O potássio é um eletrólito carregado positivamente. Diferentes concentrações de eletrólitos em ambos os lados de um neurônio, ou célula nervosa, possibilitam que um nervo transmita um sinal para o segundo nervo. Embora o cloreto de potássio e o gluconato de potássio sejam quimicamente diferentes, ambos se dissociam facilmente para que o íon potássio possa ser usado pelo organismo.
Cloreto de potássio identificado
O cloreto de potássio é um pó branco, inodoro, com sabor salgado. Como outros sais, contém um metal alcalino e um halogeneto. Embora os químicos possam sintetizá-lo em laboratório, a maior parte do cloreto de potássio que você vê em sua vida diária ocorre naturalmente nos alimentos ou é dissolvida na água da torneira.
Gluconato de potássio identificado
O gluconato de potássio é uma molécula um pouco mais complexa que o cloreto de potássio. Com um peso molecular de 234, 35, é aproximadamente duas vezes maior que o cloreto de potássio. O gluconato de potássio é um sal de ligação livre de potássio e ácido glucônico. O ácido glucônico é formado quando a glicose é oxidada. Como a ligação entre o potássio e o gluconato é muito frouxa, a molécula se dissolve facilmente na água.
Usos
O cloreto de potássio e o gluconato de potássio são usados principalmente como suplementos alimentares. Embora as deficiências de potássio sejam raras, elas ocorrem em conjunto com a fome, anorexia, vômitos prolongados ou diarréia, ou com o uso prolongado de diuréticos em pessoas clinicamente frágeis. Nessas circunstâncias, a suplementação é necessária para apoiar o funcionamento normal do sistema nervoso e do coração.
Atenção
Nunca tome suplementos de potássio sem consultar o seu médico. Normalmente, o corpo mantém os níveis de potássio dentro de uma faixa muito estreita, para que o sistema nervoso possa funcionar. Enquanto os rins saudáveis removem o excesso de potássio, os rins não saudáveis não podem desempenhar essa função. Podem ocorrer ataques cardíacos potencialmente fatais se você tomar muito potássio e seus rins não conseguirem remover o excesso.
