A dieta tradicional japonesa não poderia ser mais diferente da dieta americana padrão. Os alimentos japoneses incluem peixe fresco, arroz, soja, legumes, frutas e chá verde, enquanto a dieta americana depende muito de carne vermelha, aves e alimentos processados ricos em sal ou açúcar adicionado. De acordo com a Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico de Paris, os Estados Unidos são a segunda nação mais gorda do mundo, perdendo apenas para o México, com 28% da população dos EUA considerada obesa. O Japão, por outro lado, tem uma das taxas mais baixas de obesidade entre as economias líderes, chegando a três por cento.
Dieta tradicional japonesa
Uma refeição caseira tradicional japonesa inclui um pedaço de peixe grelhado, como salmão ou cavala, uma tigela de arroz integral, legumes cozidos, uma tigela pequena de sopa de missô, chá verde e um pedaço de fruta. Os japoneses consomem o dobro de peixes que os americanos, e a maioria das refeições é servida com arroz. A soja, na forma de tofu, edamame, missô e molho de soja, é um item básico, assim como vegetais como berinjela, couve, brócolis, couve-flor e couve. As algas, incluindo nori e wakame, são outro componente principal da dieta. Maçãs Fuji, caquis e tangerinas são normalmente servidos como sobremesa. As porções tendem a ser pequenas e muitos japoneses param de comer antes de ficarem cheios.
Dieta americana padrão
A dieta americana padrão, também conhecida como SAD ou mais geralmente como dieta ocidental, é amplamente baseada em produtos de origem animal e alimentos processados. A dieta é rica em calorias e gordura saturada servida em porções grandes demais. Produtos lácteos, como leite, queijo e sorvete, aparecem com destaque, assim como carne bovina e aves. O americano médio come 60 quilos de carne por ano, ou três vezes o do japonês médio, de acordo com a escritora Naomi Moriyama em "Mulheres japonesas não envelhecem ou engordam". Grãos altamente refinados, incluindo cereais, massas, salgadinhos e assados, são um componente importante do SAD e, frequentemente, uma fonte significativa de sódio ou açúcares adicionados.
Consequências para a saúde do SAD
Desde 1980, a prevalência de obesidade nos Estados Unidos dobrou entre os adultos, devido em grande parte à dieta ocidental altamente calórica e nutricionalmente desprovida de nutrientes, em combinação com um estilo de vida cada vez mais sedentário. Enquanto os americanos consomem quantidades moderadas de grãos integrais, frutas e legumes, que são mais nutricionais e mais calóricas, esses alimentos não são a base da dieta. Consequentemente, os americanos têm maior incidência de obesidade, câncer, doença renal, doença cardíaca, acidente vascular cerebral, diabetes tipo 2, distúrbios gastrointestinais e colesterol alto e pressão arterial. Por outro lado, as populações que consomem dietas à base de plantas que enfatizam peixes e mantêm o consumo de laticínios e carne em um nível mínimo experimentam uma incidência significativamente menor dessas doenças e condições crônicas.
Considerações
Após a Segunda Guerra Mundial, o Japão começou a absorver alguns modos de vida ocidentais, que incluíam a adoção de muitos alimentos ocidentais. Os japoneses continuam a consumir alguns dos alimentos ricos em calorias e gorduras presentes na dieta americana, incluindo pão, sorvete, rosquinhas, hambúrgueres, batata frita e pizza. No entanto, porções são "do tamanho japonês, e não americano", de acordo com Moriyama, e esses alimentos são um tratamento ocasional e não diário.
Ainda assim, um número crescente de japoneses adotou o hábito de comer cereais açucarados com leite, além de outros carboidratos refinados e proteínas animais. Consequentemente, de 1950 a 2000, a altura e o tamanho médios de uma criança japonesa aumentaram 12%, segundo o "Culture Smart! Japan".
