As proteínas são substâncias que fazem parte das células, tecidos e órgãos do corpo, de acordo com os Centros de Controle de Doenças. A deficiência de proteína é comum entre pessoas que vivem em países em desenvolvimento, aquelas que vivem em comunidades pobres em países desenvolvidos e em idosos que não têm acesso a alimentos nutritivos. A deficiência de proteína também afeta pessoas que nascem com um distúrbio genético para produzir certas proteínas e pessoas com doenças que as fazem perder o apetite e sofrer colapso muscular.
Marasmo
O marasmus é uma doença causada por uma deficiência severa de proteínas e calorias que afeta bebês e crianças muito pequenas, geralmente resultando em perda de peso e desidratação. O marasmus pode evoluir para a fome e causar fatalidade causada pela falta de nutrientes essenciais. Pessoas com marasmo parecem ósseas com pouco tecido muscular, de acordo com a Food4Africa.
Kwashiorkor
Kwashiorkor é uma doença causada por uma severa deficiência de proteína em dietas que contêm calorias principalmente de carboidratos, como inhame, arroz e banana. Geralmente afeta crianças mais velhas. Pessoas com kwashiorkor parecem inchadas na área do abdômen devido à retenção de líquidos, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland. Os sintomas comuns do marasmo e do kwashiorkor incluem fadiga, irritabilidade, diarréia, crescimento atrofiado e comprometimento da cognição e da saúde mental.
Deficiências de proteína C e proteína S
Deficiências de proteína C e proteína S são condições herdadas que causam coagulação sanguínea anormal, de acordo com o Medline Plus. A deficiência de proteína C ocorre em cerca de 1 em cada 300 pessoas. A deficiência de proteína S afeta 1 em 20.000 pessoas. Os sintomas dessas deficiências incluem vermelhidão, dor, sensibilidade ou inchaço na área afetada. Pessoas com essas deficiências de proteínas precisam ter cuidado com atividades que aumentam o risco de coágulos sanguíneos, como sentar-se prolongadamente, descansar na cama e viajar por muito tempo em carros e aviões. Uma pesquisa de A. Hooda, publicada na "Annals of Indian Academy of Neurology" em 2009, descobriu que a deficiência de proteína S causa acidente vascular cerebral isquêmico.
Caquexia
A caquexia é uma condição que envolve deficiência de proteína, depleção do músculo esquelético e um aumento da taxa de degradação de proteínas, de acordo com pesquisa da DP Kotler publicada nos "Annals of Internal Medicine" em 2000. A caquexia causa perda de peso e mortalidade e está associada ao câncer, AIDS, insuficiência renal crônica, doença do calor, doença pulmonar obstrutiva crônica e artrite reumatóide, de acordo com JE Morley no "American Journal of Clinical Nutrition". Pacientes com câncer maligno do estômago, cólon, fígado, trato biliar e pâncreas experimentam desnutrição devido à ingestão reduzida de proteínas, calorias e micronutrientes e apresentam fadiga e um balanço negativo de nitrogênio como resultado da perda de massa muscular por caquexia, de acordo com J Ockenga em "Farmacologia e Terapêutica Alimentar" em 2005.
