A perda de peso e a perda muscular podem ser causadas pela falta de exercício e por uma dieta inadequada, que muitas vezes pode ser revertida. No entanto, também pode ser um sintoma de uma condição médica grave e potencialmente fatal.
Atrofia muscular por inatividade
A atrofia muscular pode ser causada pela falta de atividade física suficiente. Esta condição pode ser tratada com um programa de dieta e exercício. A perda ou não de peso, além da perda muscular, depende em grande parte da sua dieta.
A falta de atividade pode ter várias causas, incluindo:
- Um trabalho sedentário e estilo de vida
- Repouso na cama devido a doença ou lesão
- Incapacidade de mover os membros devido a danos cerebrais ou nervosos
A perda muscular após os 30 também é uma parte normal do envelhecimento. Este tipo de atrofia muscular é chamado sarcopenia. Na maioria das vezes, é devido às alterações hormonais que ocorrem com a idade, incluindo diminuição da testosterona.
A cada década, você pode perder de 3 a 5% da sua massa muscular total, afirma a Harvard Medical School. A diminuição da massa muscular resulta em maior fraqueza e estabilidade e pode aumentar o risco de quedas e lesões.
Felizmente, você pode retardar ou prevenir a perda muscular devido ao envelhecimento com dieta e exercício. Certifique-se de obter proteína suficiente em sua dieta para manter e construir músculos.
Faça exercícios de treinamento de resistência para todos os principais grupos musculares pelo menos duas a três vezes por semana. Os músculos podem se adaptar a um treino, e é por isso que é recomendável aumentar gradualmente a intensidade do seu treinamento e incluir diferentes exercícios.
Desnutrição e Anorexia
A perda de gordura e a perda muscular podem ser um sinal do distúrbio alimentar chamado anorexia nervosa. Ocorre quando um indivíduo limita sua ingestão de alimentos a níveis perigosamente baixos. Em muitos casos, as pessoas que sofrem de anorexia têm uma imagem corporal distorcida e acreditam que estão acima do peso quando não estão, de acordo com o Escritório de Saúde da Mulher.
Além de limitar a ingestão de alimentos, os pacientes também podem tomar laxantes e exercitar-se excessivamente, na tentativa de controlar seu peso. Outros sintomas da anorexia incluem:
- Unhas e cabelos quebradiços
- Sentindo frio
- Tontura
- Falta de energia
- Período irregular ou ausência de um período
- Confusão
- Memória insuficiente
Outra causa potencial de perda de massa muscular é a má absorção de alimentos. Nesse caso, mesmo que um indivíduo esteja comendo uma dieta saudável com calorias suficientes, os nutrientes não são absorvidos adequadamente no sistema digestivo. Outros sintomas de má absorção podem incluir:
- Fraqueza
- Dificuldade em pensar claramente
- Alterações nas fezes
- Inchaço e gás
A má absorção tem muitas causas possíveis, observa Medline Plus, incluindo doença celíaca, doença de Crohn, vermes ou uma infecção parasitária, doença de Whipple, crescimento excessivo de bactérias no intestino e fibrose cística. Alguns medicamentos, como tetraciclina e certos antiácidos, também podem interferir na absorção de nutrientes.
Atrofia da distrofia muscular
A distrofia muscular é uma condição genética que causa fraqueza e atrofia muscular progressivas. Pode progredir rapidamente, causando súbita perda de massa muscular, mas seus sintomas também podem se desenvolver em um ritmo mais lento. A distrofia muscular é herdada ou resulta de uma súbita mutação genética.
Existem vários tipos de distrofia muscular. Por exemplo, a distrofia muscular de Duchenne é uma forma da doença que progride rapidamente e afeta tipicamente meninos entre três e seis anos de idade, aponta Cedars-Sinai. Nesta forma da doença, o gene mutado afeta a proteína chamada distrofina, que mantém as fibras musculares unidas.
Outro tipo, a distrofia muscular de Becker, afeta ambos os sexos, com sintomas aparecendo na adolescência e no início dos 20 anos. A distrofia muscular facioscapulo-umeral afeta principalmente os músculos da face, braços e ombros. A mutação específica varia e não é conhecida para todos os tipos de distrofia muscular.
Outros sintomas da distrofia muscular incluem:
- Dificuldade em respirar ou engolir
- Músculos da panturrilha aumentados
- Dificuldade em subir escadas ou levantar-se de uma posição sentada ou deitada
- Coração ampliado
- Enrijecimento dos membros
Embora não haja cura para a doença, os médicos podem ajudar a tratar seus sintomas e retardar sua progressão. As opções de tratamento incluem fisioterapia e medicamentos, como corticosteróides.
Perda muscular por danos nos nervos
Músculos se contraem quando recebem o sinal dos nervos. Se esses nervos estiverem danificados, pode resultar em fraqueza e atrofia muscular. Podem ocorrer danos nos nervos ou nos músculos devido a uma lesão. Dependendo dos nervos afetados, os sintomas podem afetar o corpo inteiro ou apenas uma parte do corpo.
Outra causa de perda muscular é uma doença neuromuscular, como a esclerose lateral amiotrófica, também chamada de ELA ou doença de Lou Gehrig. Os distúrbios neuromusculares podem ser herdados geneticamente ou o resultado de uma mutação genética. Algumas condições, como esclerose múltipla, são causadas por distúrbios do sistema imunológico. Tanto a ELA quanto a esclerose múltipla afetam o sistema nervoso central.
Os sintomas de doenças neuromusculares podem incluir:
- Problemas com movimento e equilíbrio
- Cãibras, dores e contrações musculares
- Dormência e formigamento
- Pálpebras caídas
- Dificuldade em respirar ou engolir
Atualmente, essas doenças não podem ser curadas. No entanto, um médico pode ser capaz de tratar e retardar a progressão dos sintomas.
Câncer e outras causas
Aproximadamente metade de todos os pacientes com câncer sofrerão com perda de peso e caquexia, ou perda progressiva de massa muscular, afirma a Ohio State University. No câncer em estágio avançado, o número de pacientes afetados aumenta para 80%. A caquexia causa morte em aproximadamente 20 a 40% de todos os pacientes.
Outros sintomas da caquexia do câncer incluem:
- Deterioração física
- Perda de peso
- Fraqueza física
- Fadiga mental
- Má qualidade de vida
A causa da caquexia em pacientes com câncer ainda está sendo explorada, mas acredita-se que o tumor cancerígeno libere certas moléculas que fazem com que o paciente perca o apetite e diminua a absorção de nutrientes. O corpo consome gordura e músculo para obter os nutrientes que não podem mais absorver dos alimentos.
A caquexia não é isolada para pacientes com câncer. A condição também é observada naqueles com doença renal crônica, HIV e AIDS, insuficiência cardíaca congestiva e doença pulmonar obstrutiva crônica.
