O potássio é um mineral que desempenha um papel vital na função nervosa e muscular. Se você não tiver potássio suficiente em seu sistema - o que, de acordo com as Diretrizes Dietéticas de 2015-2020 para os americanos, a maioria de nós não -, poderá sentir fadiga e cãibras nas pernas. Aqui está o que você precisa saber.
Como determinar baixo teor de potássio
De acordo com a Clínica Mayo, é incrivelmente raro que baixos níveis de potássio causem sintomas isolados de fadiga sem que outras bandeiras vermelhas da deficiência estejam presentes. No entanto, se você achar que suas pernas não têm energia ou que está se sentindo cansado de uma maneira geral, é hora de verificar o seu sangue.
Ao fazer isso, se o seu médico descobrir que você tem uma concentração plasmática de potássio anormalmente baixa, eles informarão que você tem hipocalemia (o termo mais científico para os níveis de potássio empobrecido) e sugerem maneiras de suplementar para tratar essa deficiência.
De acordo com o Instituto Linus Pauling, baixos níveis de potássio são mais frequentemente o resultado de desidratação associada a vômitos prolongados ou episódios freqüentes de diarréia, uso de alguns diuréticos, formas de doença renal que podem causar níveis mais baixos e distúrbios metabólicos, como anorexia.
Como os níveis de potássio aumentam e diminuem ao longo da vida de uma pessoa, é importante notar que a hipocalemia crônica é a condição mais preocupante. Quanto mais frequentemente os seus níveis de potássio caem muito, mais graves se tornam seus efeitos colaterais.
De acordo com o Instituto Linus Pauling, a hipocalemia crônica pode ser acompanhada de hipertensão e pedras nos rins, e a hipocalemia grave pode levar à paralisia muscular, incluindo paralisia intestinal, que pode levar a inchaço e constipação, palpitações cardíacas e até morte.
Embora você possa perceber sintomas de fadiga e cãibras nas pernas antes desse ponto, é incrivelmente importante saber quanto de potássio você precisa consumir para permanecer em um nível saudável e evitar completamente os sintomas adversos.
A ingestão ideal de potássio
As recomendações de potássio variam dependendo de onde você olha. Embora não exista uma dose única, o Instituto Linus Pauling sugere uma dose diária adequada de potássio em 2.600 miligramas para mulheres e 3.400 miligramas para homens.
Embora existam algumas maneiras de cumprir essas métricas com sua dieta diária, a melhor maneira é buscar os nutrientes em alimentos naturais inteiros. Alguns alimentos que são especialmente ricos em potássio incluem carnes, laticínios, verduras (como espinafre e couve de Bruxelas), frutas de videiras (como uvas e amoras), vegetais de raiz (como cenouras e batatas), frutas cítricas e, as pessoas já sabem, bananas.
Consumir esses alimentos regularmente não apenas ajudará a evitar os sintomas das pernas cansadas; de acordo com o MedLine Plus, ele ajudará a criar proteínas, decompor e usar carboidratos, manter o crescimento normal do corpo e controlar seu equilíbrio ácido-base.
Riscos associados a suplementos de potássio
Se você não conseguir adicionar fontes naturais de potássio à sua dieta, é hora de voltar sua atenção para os suplementos de potássio. De acordo com especialistas da Harvard Health Publishing, você só deve tomar suplementos de potássio se for especificamente instruído pelo seu médico.
Os suplementos de potássio são frequentemente prescritos para pessoas que tomam diuréticos, os quais empobrecem os níveis de potássio. Também existem casos especiais em que outras pessoas precisam de comprimidos de liberação prolongada e outras formas de suplemento de potássio. Para determinar se você é uma dessas pessoas, não deixe de consultar seu médico.
Mesmo se você quiser adicionar suplementos de potássio à sua dieta por conta própria, sem ordens do médico, seria difícil fazê-lo. Dados os efeitos potencialmente prejudiciais da overdose de potássio (como palpitações cardíacas e parada cardíaca), o FDA limita os suplementos de OTC a menos de 100 miligramas - cada um apenas uma mera fração da dose diária global recomendada.
