De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), entre 33 e 43% dos homens adultos nos EUA apresentam níveis elevados de colesterol total. Como o excesso de colesterol no sangue está associado a um risco aumentado de ataque cardíaco e derrame, medir e tratar o colesterol é uma parte importante dos cuidados de saúde preventivos. No entanto, os números de colesterol são apenas um fator de risco no cenário geral de risco de doenças cardiovasculares; portanto, para entender seus objetivos pessoais de colesterol e seu risco de ataque cardíaco e derrame, converse com seu médico.
Sobre o colesterol
O colesterol é uma substância cerosa produzida pelo organismo e encontrada em alimentos de origem animal. Esta substância é um componente de certos hormônios, essencial na digestão de gorduras alimentares e um componente de todas as membranas celulares. Para o transporte no sangue, o colesterol é embalado em lipoproteínas, e 2 delas - LDL ou colesterol "ruim" e HDL ou colesterol "bom" - são comumente testadas para avaliar o risco de doença cardiovascular. Em particular, LDL em excesso e HDL insuficiente podem contribuir para uma condição conhecida como aterosclerose, ou acúmulo de placas nas paredes das artérias que podem retardar ou bloquear o fluxo sanguíneo - levando a complicações como ataque cardíaco e derrame.
Níveis normais de colesterol
Em geral, metas semelhantes de colesterol se aplicam a homens e mulheres, embora antes dos 55 anos as mulheres tendam a ter níveis mais baixos de LDL em comparação aos homens e, em qualquer idade, os homens tendem a ter níveis mais baixos de HDL do que as mulheres. Segundo o CDC, é desejável que os adultos atinjam níveis de colesterol total abaixo de 200 mg / dL, níveis de LDL abaixo de 100 e níveis de HDL acima de 40. No entanto, a postura da American Heart Association e do American College of Cardiology é que os números de colesterol não deve ser o foco principal na avaliação do risco de doença cardiovascular e que os níveis de colesterol - e sexo - sejam considerados no contexto de uma variedade de outros fatores de risco conhecidos, incluindo idade, status de fumante, presença de diabetes ou pressão alta e história familiar de doença cardíaca.
Reduzindo o risco de doença cardíaca
Como não há sintomas de colesterol alto, é importante fazer o teste e pedir que seu médico interprete seus resultados. Se você tiver níveis anormais de colesterol, seu médico poderá revisar todos os seus fatores de risco e determinar uma abordagem de tratamento personalizada - que incluirá comportamentos saudáveis no estilo de vida, como escolher uma dieta saudável, permanecer fisicamente ativo e não fumar. Dependendo dos níveis de colesterol e do risco calculado de doença cardíaca e derrame, o médico também pode recomendar que você tome estatina, um medicamento para baixar o colesterol.
Próximos passos
Para entender seu risco de ataque cardíaco e derrame e seus níveis normais de colesterol, converse com seu médico. Se você quiser aprender como mudar sua dieta para melhorar suas leituras de colesterol e diminuir seu risco de doença cardiovascular, peça ao seu médico um encaminhamento para um nutricionista.
Avaliado por Kay Peck, MPH RD
