Como qualquer doença de longa duração, o diabetes pode afetar o bem-estar físico, mental e social. A principal característica do diabetes é o açúcar no sangue ou a glicose. A exposição a altos níveis de glicose geralmente danifica pequenos e grandes vasos sanguíneos ao longo do tempo, levando a uma variedade de possíveis complicações físicas. O diabetes também pode afetar a saúde mental, pois está associado a um risco aumentado de depressão e pode afetar os processos de pensamento e a memória. As tensões e demandas de viver com diabetes às vezes afetam também as relações interpessoais e sociais. Os efeitos físicos, mentais e sociais do diabetes estão inter-relacionados, influenciando a saúde a curto e longo prazo.
Danos no vaso sanguíneo
Níveis altos de glicose danificam os pequenos vasos sanguíneos da retina, o tecido que percebe a visão na parte de trás do olho, causando potencialmente perda permanente da visão. A doença renal crônica geralmente se desenvolve com diabetes de longa data relacionado a danos nos pequenos vasos nesses órgãos, que podem levar à insuficiência renal. A glicose alta também danifica os grandes vasos sanguíneos, causando o endurecimento das artérias e o desenvolvimento de bloqueios que obstruem o fluxo sanguíneo para o coração e o cérebro. Esse tipo de dano a grandes vasos aumenta o risco de ataques cardíacos e derrames.
Danos nos nervos
Os nervos que controlam as funções de vários órgãos do corpo também são comumente danificados devido aos níveis persistentemente elevados de açúcar no sangue. Isso pode levar a uma variedade de problemas. Esvaziamento lento do estômago, inchaço e constipação são manifestações comuns de danos nos nervos do diabetes. A perturbação dos nervos que controlam a contração da bexiga leva à retenção de urina. Os danos nos nervos que controlam o coração e os vasos sanguíneos geralmente levam a um ritmo cardíaco acelerado e tonturas ao ficar em pé. Os danos nos nervos responsáveis pela sensação geralmente causam formigamento, queimação ou dormência nos pés e nas mãos.
Efeitos mentais
Diabetes aumenta o risco de depressão. Um artigo de outubro de 2012 publicado no "Journal of Affective Disorders" mostrou que a depressão era 2 a 3 vezes mais comum entre as pessoas com diabetes, em comparação com as pessoas sem a doença. O risco de depressão aumenta à medida que as complicações se desenvolvem. Por exemplo, um relatório do estudo de março de 2015 "Cirurgia do pé e tornozelo" observou que pessoas com problemas nos pés relacionados ao diabetes apresentavam níveis mais altos de depressão em comparação com pessoas com diabetes sem problemas nos pés.
Diabetes também pode afetar a função cerebral. Uma análise de pesquisa de maio de 2015 publicada na "Diabetes Metabolism Research and Reviews" mostrou que pessoas com diabetes tipo 2 com 50 anos ou mais de idade correm um risco maior de diminuir a memória e a multitarefa mental, o que pode indicar uma vulnerabilidade aumentada à demência mais tarde na vida.
Efeitos sociais
O gerenciamento do diabetes requer uma adesão estrita a um regime de autocuidado, incluindo exames de glicose no sangue, medicamentos, dieta e exercícios. Isso geralmente desafia as pessoas com diabetes e aqueles que cuidam delas, afetando potencialmente as relações interpessoais e indiretamente o controle da glicose. Um artigo de junho de 2012 publicado no "Diabetes Care" constatou que o comportamento não favorável dos familiares para adultos com diabetes tipo 2 estava associado a uma menor adesão à medicação e a um pior controle da glicemia.
Para adolescentes com diabetes tipo 1, a falta de apoio de colegas pode afetar a conformidade com o autocuidado. Uma revisão de março de 2012 publicada no "Journal of Pediatric Psychology" observou como alguns estudos mostram que adolescentes com diabetes tipo 1 que tiveram conflito com seus pares tendem a ter pior autocuidado.
Interação dos efeitos do diabetes
Os efeitos físicos, mentais e sociais do diabetes estão interligados. Os efeitos negativos em uma dessas áreas tendem a causar mais problemas nas outras duas e vice-versa. Portanto, para alcançar um ótimo atendimento ao diabetes, todas as três áreas devem ser abordadas.
