Os polifenóis são um tópico importante entre os proponentes funcionais dos alimentos, devido à crescente evidência de que eles podem afetar sua saúde de maneiras positivas. Polifenóis são compostos antioxidantes derivados de plantas. Antioxidantes são substâncias que neutralizam moléculas instáveis em seu corpo chamadas radicais livres, que podem causar danos às células. Atualmente, vários suplementos de polifenóis são populares entre os consumidores. Consulte o seu médico antes de tomar suplementos de polifenóis.
Fontes alimentares
Centenas de compostos de polifenóis foram descobertos em fontes alimentares, de acordo com "Critical Reviews in Food Science and Nutrition". Flavonóides e ácidos fenólicos são os principais tipos. Os flavonóides incluem várias classes diferentes, incluindo a quercetina, encontrada em cebola, maçã e chá; catequina encontrada em chá e frutas; e proantocianadina, encontrada no cacau, nas maçãs e nas uvas. Os ácidos fenólicos incluem o ácido ferúlico, encontrado nos cereais, e o ácido cafeico, encontrado em muitas frutas e legumes.
Efeitos
Os polifenóis podem diminuir o risco de lesões arteriais, o que aumenta o risco de doenças cardíacas. Os polifenóis também podem ter efeitos anticâncer em certos subgrupos populacionais, embora os dados que sustentam isso sejam inconclusivos. Há também alguma indicação de que os polifenóis podem ajudar a prevenir a demência, osteoporose e diabetes, embora os resultados da pesquisa sejam variados e mais estudos sejam necessários.
Variações
É importante entender que nem todos os polifenóis têm efeitos idênticos. Essa classe química é ampla e variada, e alguns polifenóis são mais facilmente absorvidos e utilizados pelo corpo humano do que outros. De acordo com o professor Parris M. Kidd da Universidade da Califórnia, as tecnologias que ligam os polifenóis às moléculas de fosfatidilcolina ajudam a tornar os polifenóis mais facilmente absorvíveis através do revestimento do intestino, aumentando assim sua biodisponibilidade. Kidd sugere que esse processo, chamado de tecnologia de fitomassomas, é subutilizado, apesar da prova de que melhora o desempenho dos suplementos de polifenóis.
Considerações
Os polifenóis são uma área em expansão da descoberta nutricional, mas muito trabalho precisa ser feito antes que os pesquisadores compreendam completamente as implicações do uso de suplementos de polifenóis. Não tente auto-prescrever polifenóis. Como observa o "The American Journal of Clinical Nutrition", são necessários mais estudos para determinar os riscos dos suplementos de polifenóis, que podem incluir efeitos cancerígenos, toxicidade da tireóide, interações com medicamentos prescritos, efeitos antinutricionais e atividade semelhante ao estrogênio.
