O nitrato de potássio, também conhecido como salitre, é um pó inodoro composto por cristais transparentes e / ou brancos. É preparado comercialmente para uso em vários produtos, incluindo pólvora, fogos de artifício, fósforos, propulsores de foguetes, cerâmica, vidro e fertilizantes. Também é usado como conservante de alimentos e pode ser encontrado em carnes curadas, queijos e creme dental, de acordo com Chemicalland21.com. Embora o salitre seja considerado um composto estável em condições normais, ele possui algumas propriedades químicas únicas que podem representar riscos e deve ser manuseado com cuidado.
Fogo
Embora o nitrato de potássio em si não seja combustível, ele é considerado um oxidante forte, o que significa que libera oxigênio quando se decompõe ou se decompõe. Essa liberação de oxigênio aumenta muito a inflamabilidade de outros materiais. O nitrato de potássio também emite calor quando se decompõe, portanto pode fornecer uma fonte de ignição se armazenado com materiais inflamáveis. O nitrato de potássio também libera vapores tóxicos quando em incêndio. As precauções de segurança contra incêndio incluem o armazenamento de salitre longe de combustíveis. Todos os agentes extintores são seguros para uso em caso de incêndio envolvendo nitrato de potássio.
Explosão
Agentes redutores são compostos que causam uma reação química, chamada reação redox, quando entram em contato com um agente oxidante, como o nitrato de potássio. Como o nitrato de potássio é um oxidante tão forte, a reação redox produzida com certos produtos químicos pode causar uma explosão. Embora essa propriedade do salitre seja explorada ao usá-lo para produzir produtos pirotécnicos, fósforos e pólvora, precauções de segurança devem ser tomadas no manuseio e armazenamento. A Chemicalland21.com recomenda que todos os agentes redutores sejam armazenados separadamente do nitrato de potássio.
Riscos de saúde
O nitrato de potássio pode representar uma série de riscos à saúde. Quando inalado, pode causar problemas respiratórios, incluindo tosse e falta de ar. O contato com a pele ou nos olhos pode resultar em irritação, como vermelhidão, coceira e dor. Se ingerido, vários problemas podem ocorrer, incluindo lábios e unhas azuis, dor abdominal, tontura, náusea, vômito e diarréia. A Mallinckrodt Baker Chemicals recomenda que os trabalhadores usem máscaras, luvas e óculos de segurança ao manusear nitrato de potássio em pó. As medidas de primeiros socorros envolvem a remoção de pessoas expostas ao ar fresco, a lavagem de qualquer área de contato com a água, a indução de vômito se ocorrer a ingestão de nitrato de potássio e a procura de atendimento médico imediato.
