Os benefícios dos probióticos são reconhecidos há séculos e, nos últimos anos, a medicina convencional e a indústria de alimentos tornaram-se mais interessadas em seu papel na prevenção e gerenciamento de condições e doenças. Probióticos são alimentos e suplementos que contêm organismos vivos - principalmente bactérias vivas e leveduras. Seus benefícios apontados variam de melhorias digestivas à saúde mental. Alimentos ou suplementos ricos em probióticos são frequentemente recomendados para pessoas com doença do refluxo gastroesofágico ou DRGE. Embora os probióticos possam ser benéficos para a melhoria dos sintomas, alívio da dor e prevenção da DRGE, são necessárias mais pesquisas para entender seu papel específico no tratamento dessa condição.
Probióticos e DRGE
Os probióticos são encontrados em suplementos alimentares e em alimentos como iogurte, chucrute e kombucha, uma bebida fermentada. A incorporação desses microrganismos benéficos à sua dieta aumenta os trilhões que já revestem o trato digestivo, onde ajudam a digerir os alimentos, extraem nutrientes e fornecem proteção contra bactérias e toxinas prejudiciais. Embora falte uma pesquisa de qualidade, esses insetos saudáveis potencialmente ajudam a gerenciar os sintomas do refluxo ácido que ocorrem quando o conteúdo ácido do estômago volta ao esôfago - e a forma mais grave de refluxo conhecida como DRGE.
Gerenciamento de sintomas
A maioria dos benefícios gastrointestinais dos probióticos decorre de suas funções no intestino ou no trato gastrointestinal inferior. No entanto, os probióticos também podem beneficiar o trato GI superior. Um pequeno estudo publicado no "Scandinavian Journal of Gastroenterology" de setembro de 2011 descobriu que os participantes que tomaram suplementos probióticos por 14 dias experimentaram menos dos sintomas comuns da DRGE - como náuseas e regurgitação - em comparação com aqueles que não usaram probióticos. Outro estudo relatado no "Journal of the American Medical Association" de março de 2014 observou que as crianças que receberam probióticos nos primeiros três meses tiveram menos problemas gastrointestinais, incluindo refluxo, constipação e cólica.
Efeitos no estômago
Probióticos também podem acelerar o esvaziamento do estômago. Os sintomas da DRGE costumam ser agravados após uma refeição grande, em parte porque a pressão de um estômago cheio pode empurrar o conteúdo do estômago de volta ao esôfago. Outro benefício potencial dos probióticos é reduzir o crescimento de bactérias nocivas, por exemplo, H. pylori, uma bactéria que causa úlceras e inflamação do estômago. Um artigo de revisão publicado no "Journal of Nutrition" de março de 2007 resumiu nove estudos de pessoas infectadas com H. pylori, e sete desses estudos mostraram sintomas reduzidos e menor contagem bacteriana de H. pylori nos participantes suplementados com probióticos. No entanto, em geral, faltam estudos humanos de qualidade sobre como os probióticos ajudam a gerenciar os sintomas da DRGE.
Papel na inflamação
A inflamação é uma das principais características da DRGE. O excesso de ácido no esôfago causa inflamação, resultando em dor e irritação no revestimento esofágico. Os probióticos têm propriedades anti-inflamatórias e podem aliviar os sintomas da inflamação. Um relatório de pesquisa publicado no "Annals of Nutrition and Metabolism" de outubro de 2012 relata que os probióticos podem reduzir a produção de moléculas inflamatórias. Se esses benefícios são replicados em pesquisas de larga escala, os probióticos podem aliviar os sintomas da DRGE, reduzindo a dor causada pela inflamação.
Efeitos na perda de peso
Pessoas com sobrepeso ou obesidade têm um risco aumentado de desenvolver DRGE, e a obesidade pode piorar a DRGE existente. O American College of Gastroenterology recomenda a perda de peso como uma estratégia eficaz para aliviar alguns dos sintomas da DRGE. Em um pequeno estudo de 125 mulheres que receberam um suplemento probiótico ou placebo por 24 semanas, as mulheres que receberam o probiótico perderam o dobro do peso, conforme publicado no "British Journal of Nutrition" de novembro de 2013. Se estudos em larga escala comprovarem essa associação, os probióticos podem desempenhar um papel na prevenção e gerenciamento da DRGE por meio de benefícios para a perda de peso.
Precauções
Embora os benefícios dos probióticos sejam intrigantes, as limitações da pesquisa são significativas. Existem muitas linhagens de probióticos, e muito se sabe sobre os benefícios de linhagens específicas ou mesmo sobre o equilíbrio ideal de diferentes linhagens no corpo. Além disso, como os comprimidos e pós probióticos são considerados suplementos alimentares, eles não estão sujeitos às mesmas regras que os medicamentos. Alguns suplementos podem ser de baixa qualidade, com contagens mais baixas de probióticos ou de cepas diferentes das reivindicadas. Embora os probióticos sejam geralmente considerados seguros, não se sabe se eles são seguros em crianças ou adultos com sistema imunológico gravemente comprometido. Qualquer pessoa que esteja grávida, amamentando ou pensando em dar suplementos probióticos a um bebê ou criança deve primeiro consultar um médico. Se você tiver sintomas de refluxo ácido mais do que algumas vezes por semana ou sofrer de sintomas graves, fale com um médico antes de tomar probióticos.
