A glicose é a forma de açúcar que circula no sangue e fornece energia a todas as células do seu corpo. A glicose é a fonte de energia preferida do corpo e é a única que seu cérebro usa. É mais fácil para o seu corpo produzir glicose a partir de carboidratos, como aveia, feijão verde e cenoura, mas se você fornecer muito poucos carboidratos ao corpo, ele será forçado a produzir glicose a partir dos materiais que possui: proteína ou gordura.
Carboidratos
Para entender como os processos de metabolismo de proteínas e gorduras são diferentes, vamos dar uma olhada rápida em como você produz glicose a partir de carboidratos. Os carboidratos, refinados ou complexos, são apenas uma série de açúcares unidos. Segundo a Associação Dietética Americana, seu corpo decompõe esses açúcares em pedaços menores. Quando os açúcares são reduzidos às formas mais básicas - lactose, sacarose, frutose ou maltose -, o intestino pode absorvê-los e enviá-los para a corrente sanguínea como glicose ou açúcar no sangue.
Gluconeogênese
Quando seu corpo não possui carboidratos suficientes, ele se transforma em proteínas e gorduras para produzir glicose. Essa reação acontece no fígado, e não no trato digestivo. Seu corpo decompõe as proteínas, gorduras e enzimas que ele precisa produzir glicose em um processo chamado "gliconeogênese", ou a produção de novo açúcar. O lado negativo da gliconeogênese é que seu corpo destrói os músculos existentes para fazer o que precisa ou usa as proteínas da comida, o que impedirá que essas proteínas o ajudem a criar novos músculos e a reparar os danos nos tecidos.
Gordo
A gordura fornece energia ao fígado para que ele possa alimentar o processo intensivo em energia de produzir nova glicose a partir das proteínas. Quando o fígado começa a usar gorduras, libera cetonas como subproduto da reação química. As cetonas fornecem energia ao corpo e ajudam a mantê-lo em movimento até o longo processo de conversão de proteínas entrar em pleno andamento. As cetonas são gorduras solúveis em água e, em circunstâncias normais, deixam o corpo pela respiração ou pela urina. Se você estiver em uma dieta baixa em carboidratos, poderá testar sua urina para verificar se está em cetose.
Proteína
Seu fígado usa piruvato, lactato, glicerol e os aminoácidos alanina e glutamina para produzir nova glicose. O processo é demorado e consome muita energia. Pode levar uma semana ou duas para que seu corpo se torne eficiente na gliconeogênese. Durante esse período, as cetonas mantêm seu sistema funcionando. Se você está tentando fazer com que seu corpo queime gordura e proteína como combustível, em vez de carboidratos, é importante ingerir fontes de proteína suficientes para evitar que seu corpo limpe seu próprio tecido muscular.
