Mais da metade dos americanos toma algum tipo de suplemento por dia, com os suplementos multivitamínicos sendo uma das escolhas mais populares, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland. Embora possa haver alguns benefícios em tomar suplementos vitamínicos, certos suplementos ou combinações de suplementos podem ser arriscados para algumas pessoas. A ingestão excessiva de algumas vitaminas também pode causar sintomas de toxicidade.
Benefícios potenciais
Embora seja melhor obter as vitaminas dos alimentos, os suplementos podem ajudar a compensar os déficits. Os suplementos podem diminuir o risco de uma deficiência de vitaminas e quaisquer sintomas de deficiência que os acompanhem. Em geral, no entanto, pessoas saudáveis que seguem uma dieta nutritiva provavelmente não precisam de suplementos vitamínicos, observa um artigo "Consumer Reports" publicado em setembro de 2010.
Risco de toxicidade
Muitas vitaminas hidrossolúveis são simplesmente excretadas pelo organismo se você consumir mais do que precisa. Certas vitaminas, no entanto, incluindo niacina e vitaminas A, B-6, C e D, podem causar sintomas de toxicidade quando ingeridas em grandes quantidades. As vitaminas A e D são solúveis em gordura e, portanto, são armazenadas em seu corpo se você tomar mais do que precisa. Os sintomas de toxicidade podem ser relativamente leves, como prurido, dor de cabeça, pele avermelhada ou dor de estômago, ou podem ser mais graves, incluindo pedras nos rins, problemas no ritmo cardíaco e confusão. Embora o folato geralmente não cause sintomas de toxicidade, ele pode mascarar os sintomas de uma deficiência de vitamina B-12 quando ingerida em grandes quantidades.
Quem se beneficia mais
As mulheres grávidas podem se beneficiar da ingestão de uma vitamina pré-natal, pois apresentam maiores necessidades vitamínicas, e o ácido fólico nessas vitaminas diminui o risco de defeitos congênitos. Pessoas que comem menos de 1.200 calorias por dia, vegetarianos estritos e pessoas com condições que diminuem as quantidades de vitaminas e minerais que absorvem dos alimentos podem precisar de suplementos para obter o suficiente dos nutrientes essenciais. O fumo interfere na absorção de algumas vitaminas, como as vitaminas C e D, de modo que um suplemento pode ser benéfico para os fumantes, e os indivíduos mais velhos também às vezes têm dificuldade em absorver certas vitaminas dos alimentos.
Quem deve evitar vitaminas suplementares
As pessoas que tomam certos medicamentos podem precisar limitar a quantidade de vitaminas que tomam devido a possíveis interações. Por exemplo, aqueles que tomam anticoagulantes não devem tomar suplementos de vitaminas E e K e devem tentar manter a ingestão desses nutrientes de alimentos consistentes. Tomar certas vitaminas antioxidantes, incluindo beta-caroteno, pode aumentar os riscos para a saúde dos fumantes, e as mulheres grávidas não devem consumir quantidades excessivas de vitamina A, porque isso pode aumentar o risco de defeitos congênitos.
