O DHA, que significa ácido docosahexaenóico, é um ácido graxo ômega-3 que desempenha um papel fundamental no desenvolvimento normal do cérebro em crianças, de acordo com uma revisão de 2013 em "Nutrientes". DHA é encontrado em alimentos selecionados; no entanto, alguns desses alimentos podem estar contaminados com toxinas, como mercúrio. A ingestão usual de DHA entre crianças é baixa, observam os autores da revisão de 2013 em "Nutrientes".
Miligramas por libra
Embora não exista uma diretriz universal para a ingestão diária de DHA entre crianças, existem recomendações para combinações de DHA mais ácido eicosapentaenóico ou EPA. De acordo com a Associação Americana de Gravidez, a Sociedade Internacional para o Estudo de Ácidos Graxos e Lipídios sugere que crianças de 1 1/2 a 15 anos recebem 15 miligramas de DHA mais EPA por cada libra de peso corporal diariamente, ou seja, 600 miligramas de DHA mais EPA por dia para uma criança de 40 libras.
Valores em Pesquisa
A suplementação de DHA em crianças faz parte de numerosas pesquisas que examinam os efeitos dos suplementos de DHA no desenvolvimento infantil. A revisão de 2013 em "Nutrientes" relata que alguns estudos mostram que a suplementação com gorduras poliinsaturadas, incluindo DHA, mostrou melhorias na cognição e no comportamento infantil. Os autores desta revisão apontam que muitos estudos envolvendo crianças com distúrbios de aprendizagem usaram suplementos contendo cerca de 600 miligramas de DHA, mas a dose ideal de DHA para crianças saudáveis é desconhecida.
Fontes alimentares
As principais fontes alimentares de DHA na dieta são peixes gordurosos e algas marinhas, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland. A Escola de Saúde Pública de Harvard observa que o corpo humano também pode produzir DHA - em pequenas quantidades - depois de consumir alimentos ricos em ácido alfa-linolênico, ou ALA. O ALA é encontrado em nozes, soja, óleo de canola e linhaça. Segundo o MedlinePlus, 3, 5 onças de peixes gordurosos, como salmão, atum, anchovas e sardinhas, fornecem cerca de 1.000 miligramas de ácidos graxos ômega-3, incluindo DHA. No entanto, as crianças devem consumir não mais que 12 onças de peixe com baixo teor de mercúrio por semana devido a toxinas - como o mercúrio - presentes nos peixes, sugere a Food and Drug Administration dos EUA.
Suplementos DHA
Como o mercúrio em peixes e frutos do mar, quando consumido em excesso, pode afetar negativamente o desenvolvimento cognitivo de uma criança, alguns pais consideram suplementos de DHA. Os suplementos de DHA à base de óleo de peixe ou de algas vegan são geralmente ricos em DHA. Muitos desses suplementos passam por um processo de purificação que elimina níveis perigosos de contaminantes como o mercúrio. No entanto, pequenas quantidades de toxinas ainda podem estar presentes nos suplementos de DHA. Além disso, o excesso de óleo de peixe pode aumentar o risco de sangramento de uma criança. Nunca dê a uma criança um suplemento de DHA, ou qualquer outro, a menos que esteja sob a supervisão de um pediatra.
