O óleo de gergelim é perfumado e saboroso, mas não é apenas a gordura líquida que você derrama sobre a salada. Embora seja gordo - ele não contém carboidratos - o tipo de gordura e o teor de vitaminas no óleo de gergelim podem ter um efeito benéfico para a saúde. Isso ainda está sob investigação, por isso fale com um médico antes de assumir que o óleo de gergelim resolverá todas as condições de saúde.
Identificação
O óleo de gergelim é o óleo extraído da semente de gergelim, aquelas sementes pequenas e pálidas que você encontra nos pães de hambúrguer. A Universidade Purdue diz que eles são cerca de 50% de petróleo. A planta é cultivada em todo o mundo, inclusive nos Estados Unidos, e tem sido usada para alimentos e óleo há pelo menos 4.000 anos. As vagens de sementes que se formam após a floração acabam se abrindo, então a colheita deve ser feita naquela pequena janela de tempo em que as sementes estão maduras, mas ainda em uma vagem intacta. As sementes de gergelim são inutilizáveis após a explosão da vagem.
Usos
Sementes de gergelim sabor biscoitos, doces, pão, saladas, tahine, molhos e inúmeros pratos de carne. O óleo vem em duas variedades, escuro e claro; o óleo de gergelim leve é do Oriente Médio e é feito de sementes tostadas, enquanto o óleo de gergelim escuro das sementes tostadas faz parte da culinária asiática. O óleo, especialmente o óleo de gergelim escuro, é usado em saladas, molhos e pratos fritos. Algumas receitas exigem que algumas gotas sejam adicionadas a um prato como aromatizante. Como outras gorduras, o óleo de gergelim possui 9 calorias por grama.
Nutrição com Óleo
O óleo de gergelim é conhecido por seu conteúdo de vitamina E, que está sob investigação por efeitos em doenças cardíacas, doença de Alzheimer, catarata e degeneração macular. Infelizmente, a pesquisa não revelou nada de importante além do fato de que a vitamina E precisa de mais investigação. A vitamina E foi pesquisada como uma possível terapia de prevenção do câncer, mas outros resultados mostraram que as conclusões são prematuras. Por exemplo, um estudo de 2002 em "Epidemiologia do câncer, biomarcadores e prevenção" e um estudo de 2005 no "The Journal of American Medical Association" descobriram que não havia benefício significativo em tomar a vitamina E como estratégia de prevenção do câncer.
Fonte não saturada
O óleo de gergelim é uma combinação de gorduras mono e poliinsaturadas, mas como as gorduras poliinsaturadas são um pouco mais altas, o óleo é geralmente considerado poliinsaturado. A Clemson Cooperative Extension observa que essas gorduras reduzem o colesterol total, e as gorduras monoinsaturadas podem aumentar o HDL, ou bom colesterol. As gorduras poliinsaturadas podem realmente diminuir o HDL; portanto, se seus níveis de colesterol forem uma preocupação, converse com seu médico para descobrir se você precisa reduzir o óleo de gergelim.
Efeito dietético
O óleo de gergelim pode ajudar a baixar a pressão sanguínea, se os resultados de um estudo de 2006 estiverem corretos. Pesquisadores na Índia instruíram indivíduos que tinham pressão alta a usar apenas óleo de gergelim nos alimentos - nenhum outro óleo é permitido. Após 45 dias, as leituras de pressão arterial dos indivíduos haviam caído para níveis normais. As leituras voltaram aos altos números anteriores quando o óleo de gergelim foi interrompido. Os pesquisadores não especificaram quais componentes do óleo poderiam ter sido responsáveis, mas observaram os altos níveis de ácidos graxos poliinsaturados, vitamina E e antioxidantes. O estudo foi publicado no "Yale Journal of Biology and Medicine".
