Embora o índice de massa corporal e o percentual de gordura corporal tendam a estar relacionados, o IMC - um cálculo baseado em altura e peso - não prediz necessariamente com precisão o percentual de gordura corporal de uma pessoa. Existem equações que você pode usar para transformar seu IMC em uma estimativa do percentual de gordura corporal, mas para obter uma medição verdadeira, você precisará usar outro método para realmente medir sua gordura corporal, em vez de depender de uma medida baseada na sua altura e peso.
IMC como medida da gordura corporal
O índice de massa corporal é uma maneira fácil e barata de estimar se alguém está com um peso saudável para sua altura, mas não mede a gordura corporal diretamente. É calculado tomando o seu peso em libras e dividindo-o pela sua altura em polegadas ao quadrado e depois multiplicando por 703.
IMC = peso em libras / (altura em polegadas x altura em polegadas) x 703.
Aqueles com IMC igual ou superior a 25 são considerados com sobrepeso e aqueles com IMC menor que 18, 5 são considerados com baixo peso.
O IMC tende a superestimar a gordura corporal de pessoas com estruturas grandes ou muito músculo e a subestimar o IMC de mulheres, idosos e pessoas com estruturas pequenas. Atletas do sexo masculino tendem a ter menor gordura corporal - 6 a 13% - enquanto o homem médio tem entre 18 e 24% de gordura corporal, por exemplo. O mesmo se aplica às mulheres, com atletas com percentuais de gordura corporal de 14 a 20% e a mulher média com percentual de gordura corporal de 25 a 31%. Um estudo publicado no American Journal of Clinical Nutrition em 2012 observou que as faixas de gordura corporal associadas a diferentes IMCs variam bastante. Um homem com um IMC de 25, que seria considerado excesso de peso, pode ter um percentual de gordura corporal entre 22, 6 e 28%, e esse IMC pode estar associado a um percentual de gordura corporal entre 35 e 40, 2% em mulheres.
Fórmulas de conversão
Um estudo publicado no International Journal of Obesity and Related Metabolic Disorders em 2002 comparou quatro fórmulas diferentes para converter o IMC em uma estimativa do percentual de gordura corporal e apresentou o que os autores determinaram que pode ser uma fórmula mais precisa. Esta fórmula afirma que o percentual de gordura corporal do adulto é igual a (1, 39 x IMC) + (0, 16 x idade) - (10, 34 x sexo) - 9, com o gênero igual a 1 para homens e 0 para mulheres, responsável pelo menor percentual de gordura corporal de homens.
Problemas com a conversão de IMC em gordura corporal
O problema com esta equação e outras equações semelhantes, no entanto, é que, se você faz um gráfico dos resultados, forma uma linha reta, mas se você faz um gráfico dos IMCs reais e das porcentagens de gordura corporal usadas para criar a fórmula, eles formam uma linha curva. Isso significa que a equação é mais precisa para pessoas com gordura corporal média do que para aquelas que têm mais ou menos gordura corporal que a média. Pode superestimar a gordura corporal de homens com IMC alto, por exemplo.
Medidas mais precisas de gordura corporal
Fazer medições da espessura das dobras cutâneas usando pinças é uma das maneiras mais baratas de medir a gordura corporal, mas a precisão depende do nível de habilidade da pessoa que faz as medições. Entre as maneiras mais precisas de medir a gordura corporal estão a absorciometria de raios-X de dupla energia e a pesagem subaquática, mas são caras e geralmente não estão disponíveis para as pessoas comuns. Algumas escalas usam uma versão simplificada da impedância bioelétrica para medir a gordura corporal com níveis variados de precisão, mas ter um teste de impedância bioelétrica realizado por um profissional treinado é um teste de gordura corporal mais preciso.
