O mercúrio, também conhecido como metilmercúrio, geralmente é inevitável quando você come a maioria dos tipos de peixe, incluindo o atum. A substância se forma na água quando reage com tipos específicos de bactérias. À medida que o atum nada, seus corpos absorvem o mercúrio da água. Seu sistema deve poder liberar o excesso de mercúrio por conta própria. Mas se você tiver efeitos colaterais do mercúrio, o dano é irreversível. Contanto que você pare de comer atum e outros alimentos com alto teor de mercúrio, a gravidade dos problemas não deve piorar.
Perda de certos sentidos
O mercúrio pode acumular-se no seu sangue por um longo período de tempo. Se você consumir continuamente atum rico em mercúrio, poderá começar gradualmente a ter problemas de visão ou audição. Você pode ter problemas para se concentrar, ver objetos embaçados ou se esforçar para ouvir alguém conversando com você a uma curta distância. À medida que o mercúrio continua a se acumular, em casos extremos, você pode ficar completamente cego ou surdo.
Problemas neurológicos
À medida que seu nível de mercúrio aumenta, se você consome atum regularmente, você pode começar a perceber algumas anormalidades neurológicas. Você pode perder a coordenação, achar difícil andar e ter músculos muito tensos e articulações rígidas. Às vezes, os sintomas aparecem em um lado do corpo ou em apenas um braço ou perna. Estes são sinais de alerta de paralisia cerebral, um grupo de distúrbios cerebrais e do sistema nervoso. Dependendo do diagnóstico exato, alguns tipos de paralisia cerebral estão associados a convulsões, dificuldades de aprendizado, dificuldade em falar, respiração irregular, incontinência e problemas de audição ou visão.
Questões de crescimento
Durante períodos de crescimento rápido, como durante a gravidez, a infância ou a infância, o mercúrio é uma grande preocupação. O mercúrio pode inibir a divisão celular, levando a uma interrupção no crescimento celular. Problemas com o desenvolvimento neurológico e o crescimento do cérebro podem se formar no seu feto ou criança em crescimento. Como resultado, seu filho pode acabar com uma cabeça anormalmente pequena e possivelmente com atraso intelectual.
Atum na sua dieta
Quase todos os tipos de atum contêm algum nível de mercúrio. Porém, o atum albacora branco costuma ter até três vezes mais mercúrio que o atum light em conserva. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA recomenda limitar-se a não mais do que 6 onças de atum albacora semanalmente. Os níveis de mercúrio no bife de atum capturado recentemente dependem de onde ele vem, como se é criado em uma fazenda ou selvagem. Como o bife de atum geralmente tem mais mercúrio do que o atum leve enlatado, você também deve limitar-se a apenas 6 onças por semana. Essas recomendações estritas são particularmente importantes para crianças e mulheres em idade fértil, embora sejam sugeridas para que todos as sigam.
