O fósforo é um elemento químico não metálico venenoso e volátil que, quando exposto à luz solar ou ao calor em sua forma branca, cria fósforo vermelho. O fósforo vermelho é menos volátil que o fósforo branco, pois sua tendência a combustão espontânea é muito menor que o fósforo branco. Isso permite que o fósforo vermelho seja usado em várias aplicações, desde produtos domésticos a comerciais.
caixa de fósforos
Uma das formas mais conhecidas de uso do fósforo vermelho é nas caixas de fósforos. Algumas caixas de fósforos usam um revestimento de fósforo vermelho em uma lixa para acender um palito de fósforo. O enxofre e o clorato de potássio são colocados no final do palito e esfregados na lixa vermelha revestida com fósforo, criando uma faísca intensa o suficiente para acender o palito.
Flares
O fósforo vermelho também pode ser encontrado em produtos de queima que consumidores e equipes de emergência usam nos Estados Unidos. Os sinalizadores são usados como sinais, seja para chamar a atenção durante um esforço de resgate ou isolar uma área específica, como em um local de acidente. O fósforo vermelho pode ser misturado com um aglutinante nos flares para ajudar a inflamar e sustentar a queima do flare.
Dispositivos de fumaça
Às vezes, fumaça e dispositivos obscuros também empregam as propriedades do fósforo vermelho. Nesta aplicação, o fósforo vermelho é misturado com magnésio ou outro iniciador, além de um aglutinante para criar o dispositivo. À medida que o fósforo vermelho queima, ele produz uma densa fumaça branca para uso durante operações que exigem uma cortina de fumaça.
Drogas
O fósforo vermelho também pode ser usado legal e ilegalmente para criar metanfetamina, comumente conhecida como metanfetamina. Embora a amônia anidra seja frequentemente o ingrediente preferido para a produção de metanfetamina, áreas que não têm acesso regular à amônia anidra, como no Centro-Oeste, geralmente substituem o fósforo vermelho durante o processo de fabricação da droga, de acordo com o Projeto de Sensibilização e Prevenção da METH de Dakota do Sul. O fósforo vermelho é usado como um catalisador para acelerar o processo de cozimento da metanfetamina.
Retardador de chama
Em algumas aplicações, o fósforo vermelho pode ser usado como retardador de chamas, especialmente para plásticos, de acordo com a Clariant Chemical Company. Durante o processo retardador de chamas, uma solução de fósforo vermelho de 5 a 10% pode ser adicionada aos plásticos usados em aplicações como a eletrônica para reduzir as chances de as peças plásticas incendiarem.
