Inicialmente lançado em 1984 como a primeira goma sem açúcar vendida nos Estados Unidos, a goma Extra da Wrigley agora pertence à corporação Mars. Ainda é sem açúcar, adoçado com produtos como aspartame e acessulfame K.
Ingredientes de Goma Extra
A goma Extra da Wrigley começa com uma base genérica de goma que, como explica a Universidade Purdue, é realmente feita de polímeros - plásticos - que podem ocorrer naturalmente ou derivados sinteticamente. Em seguida, a Wrigley's adiciona uma combinação de adoçantes artificiais e álcoois de açúcar; um pó de amido para impedir que a goma grude no seu invólucro; sabores naturais e artificiais; e agentes corantes.
As cores podem ser naturais ou artificiais, ou ambas. Por exemplo, a goma de hortelã do Extra é colorida com o produto natural açafrão e com a cor artificial Blue 1 Lake. O sabor do gelo polar é colorido com uma mistura de dióxido de titânio e Blue 1 Lake. A goma de hortelã extra é colorida apenas com o Blue 1 Lake, enquanto o sabor doce de melancia da goma Extra é colorido com alguns pigmentos vermelhos artificiais.
A goma extra usa o BHT como conservante. Alguns dos sabores também podem conter ácido cítrico ou lecitina de soja.
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De acordo com o site oficial do chiclete Extra, os sabores podem ser personalizados de acordo com os gostos locais em diferentes países. Nos EUA, suas opções incluem hortelã, hortelã-pimenta, gelo polar, menta suave, frescura no inverno, bolha clássica, melancia doce, explosão de frutas silvestres e canela.
Adoçantes em Goma Extra
A goma extra pode não conter açúcar, mas ainda é muito doce. Isso se deve principalmente aos adoçantes artificiais aspartame e acessulfame K.
A goma extra também contém álcoois de açúcar, como sorbitol e manitol. Como a Food and Drug Administration (FDA) explica, estes não são açúcar nem álcool, mas um tipo especial de carboidrato que compartilha as características de ambos. É isso que permite que a goma com xilitol ou outros álcoois de açúcar seja comercializada como isenta de açúcar.
Pequenas quantidades desses adoçantes ocorrem naturalmente em frutas e vegetais, ou podem ser produzidos comercialmente a partir de fontes de açúcar ou amido. Os álcoois de açúcar são frequentemente combinados com os adoçantes artificiais já mencionados, ou podem ser usados para influenciar o volume e a textura dos alimentos.
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O acessulfame K e o aspartame são aprovados pela FDA - mas há alguma controvérsia sobre se eles são realmente seguros. Como o Centro de Ciência de Interesse Público (CSPI) explica, alguns estudos em animais sugerem que o acessulfame K pode causar câncer e afetar a tireóide. O CSPI também observa estudos recentes em animais que abordam preocupações semelhantes sobre o aspartame.
Goma de mascar e saúde bucal
As empresas que comercializam chiclete com xilitol e outros adoçantes não açucarados costumam se apoiar muito em um estudo pequeno e antigo, publicado na edição de maio de 2008 do Journal of the American Dental Association.
Neste estudo, os pesquisadores descobriram que mascar chiclete sem açúcar após as refeições produziu uma diminuição significativa na incidência de cárie dentária (cáries). Mas, como observam os autores, o benefício vem do estímulo do fluxo salivar, que é o que realmente protege sua boca - e não qualquer ingrediente específico na academia.
Outro estudo, publicado na edição de outubro a novembro de 2012 do Journal of the Irish Dental Association , afirma os possíveis benefícios protetores dos dentes da goma de mascar. Mas, como aponta a American Dental Association, é importante a natureza da goma sem açúcar. Mascar chiclete com açúcar pode realmente aumentar o risco de cáries, independentemente da quantidade de saliva que produz.
