Estima-se que 8 milhões de adultos nos EUA - ou cerca de 3% da população - são vegetarianos, de acordo com uma pesquisa realizada pela Harris Polls para o Vegetarian Resource Group. E 37% da população dos EUA "sempre ou às vezes" come vegetariano quando jantam fora. Seja você vegetariano em meio período ou trate-o como um estilo de vida sério, há cinco grandes razões para ser vegetariano.
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Você sabia? De acordo com o mesmo estudo da Harris Polls, cerca de metade dos vegetarianos nos EUA - cerca de 3, 7 milhões de pessoas - também são veganos.
Que tipo de vegetariano eu sou?
Há uma questão importante a ser abordada antes de se chegar aos cinco motivos comuns para ser vegetariano: o que exatamente significa ser vegetariano, afinal?
Existem quatro maneiras principais de definir uma dieta vegetariana:
- Os veganos não comem carne, frango, peixe ou subprodutos animais.
- Os lacto-vegetarianos são essencialmente veganos que consomem laticínios (e geralmente usam outros subprodutos animais, como mel e gelatina).
- Os vegetarianos Ovo são praticamente veganos que comem ovos e, normalmente, usam subprodutos animais.
- Os vegetarianos lacto-ovais são, como seria de esperar, veganos que comem ovos, consomem laticínios e podem estar dispostos a usar subprodutos animais.
Você também encontrará outros tipos de "vegetarianos parciais", que essencialmente comem uma dieta vegana mais um tipo específico de proteína de origem animal, geralmente peixe ("pescovegetarian" ou "pescatarians") ou frango e outros tipos de aves ("pollo"). -vegetariano").
Tornar-se vegetariano por causa de convicções religiosas
Os seguidores da antiga religião indiana do jainismo acreditam que todos os seres vivos, incluindo animais e plantas, têm uma alma. Por considerar que cada uma dessas almas tem igual valor e acredita que deve ser tratada com respeito e compaixão, os seguidores dessa religião - chamados jainistas - são vegetarianos rigorosos.
Embora nenhuma outra religião mundial importante seja tão estrita quanto ao vegetarianismo quanto o jainismo, várias têm fortes tradições de estilos de vida vegetarianos (ou tradições estritas em certas seitas). Por exemplo, muitos hindus são vegetarianos, e o vegetarianismo é uma forte tradição dentro da fé budista - embora o vegetarianismo estrito seja geralmente restrito às escolas de budismo mahayana.
Finalmente, embora uma dieta vegetariana não seja considerada um princípio fundamental do cristianismo ou do islamismo, você ainda encontrará seitas de cada religião que adotam uma tradição vegetariana. Obviamente, seguidores de qualquer religião podem adotar uma dieta vegetariana por outros motivos.
Uso de Recursos Ambientais
Um estudo de julho de 2017 publicado na revista Scientific Reports avaliou o impacto ambiental das dietas vegan, lacto-ovo-vegetariana e onívora (incluindo carne), medindo suas emissões diárias de carbono, uso de água e impactos ecológicos. Os cientistas descobriram que a dieta onívora / comedora de carne produzia efeitos notavelmente piores nas três categorias.
Por fim, não há como argumentar o fato de que os alimentos à base de plantas usam menos recursos ambientais do que os alimentos à base de animais, e é por isso que muitas pessoas citam a preocupação com a sustentabilidade e reduzem seu impacto ambiental como razões para adotar um estilo de vida vegetariano.
Bem estar animal
Você já viu vídeo de uma "fazenda industrial" para qualquer animal, incluindo galinhas, perus, gado e porcos? Não é bonito - e esse tipo de maus tratos casuais generalizados de animais na indústria de carne dos EUA é um grande motivo para algumas pessoas vegetarianas adotarem um estilo de vida sem carne.
Em alguns casos, o desejo de evitar exploração e crueldade com os animais, ou uma ênfase enfática na não-violência, estimula as pessoas a adotar um estilo de vida totalmente vegano. Eles não apenas evitam a carne, mas também não usam subprodutos animais para alimentos, roupas ou outros fins. Isso inclui produtos como mel, manteiga e couro.
Benefícios vegetarianos para doenças crônicas
Existem muitas maneiras de comer uma dieta vegetariana não saudável. Por exemplo, você pode comer palitos de manteiga embrulhados em folhas de alface e estar pelo menos tecnicamente correto ao dizer que você é um vegetariano lacto-ovo. Mas a dieta vegetariana saudável e típica - que inclui uma rica variedade de vegetais, frutas e grãos integrais - tende a ser pobre em gordura e rica em fibras. Isso, por sua vez, ajuda a reduzir o risco de várias doenças crônicas, incluindo doenças cardíacas, vários tipos de câncer, diabetes, hipertensão e obesidade.
Pode ser sua preferência pessoal
Embora seja verdade que muitos vegetarianos têm fortes razões religiosas, éticas ou de saúde para cortar produtos de origem animal de suas dietas, há mais uma razão perfeitamente válida para as pessoas se tornarem vegetarianas: elas simplesmente preferem. Uma dieta rica em vegetais e sem carne pode ser extremamente interessante e saborosa; você encontrará pratos sem carne em todos os tipos de culinária do mundo, para nunca mais querer variedade. Ou você pode simplesmente preferir como seu corpo se sente quando você come vegetariano.
Algumas coisas a ter em mente
Independentemente de suas razões, se você decidiu adotar uma dieta vegetariana, há algumas coisas que você deve ter em mente:
Existem 21 aminoácidos diferentes que formam uma proteína completa. Embora as proteínas de origem animal sejam "completas", a maioria das fontes de proteínas de origem vegetal possui apenas alguns desses aminoácidos - portanto, é necessário misturar e combinar diferentes tipos de proteínas para garantir que você obtenha todos os aminoácidos necessários. Embora os especialistas recomendassem a combinação de certos alimentos para isso (por exemplo, feijão e arroz), agora dizem que é suficiente comer uma dieta vegetariana saudável e variada.
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Algumas das melhores fontes de proteína vegetariana incluem tofu, tempeh e outros produtos de soja; ovos e iogurte para a multidão de lacto-ovo; e nozes.
Você também precisa de fontes confiáveis de vitamina B-12 e ácidos graxos ômega-3, que podem não ser suficientes em uma dieta totalmente vegetariana. Alimentos enriquecidos e suplementos nutricionais são ideais para isso.
Os vegetarianos recebem o mesmo ferro que os comedores de carne, pelo menos nos países ocidentais. Mas o ferro vegetal, conhecido como ferro não heme, não é tão facilmente absorvido quanto o ferro heme proveniente de fontes de carne. Você pode ajudar a aumentar sua absorção de ferro tomando suplementos de vitamina C, ingerindo alimentos ricos em vitamina C e evitando o ácido fítico em grãos integrais, feijões, lentilhas, sementes e nozes, que podem inibir a absorção de vitamina C. Germinar seus grãos, sementes ou nozes antes de usá-los quebrará o ácido fítico e tornará mais fácil para o seu corpo absorver os nutrientes desses alimentos.
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Não tem certeza de quais alimentos são ricos em vitamina C? Todas as frutas e legumes têm vitamina C, mas o conteúdo mais alto vem de itens como frutas cítricas, melão, kiwi, brócolis, couve de Bruxelas, pimentão, couve-flor e espinafre.
É uma armadilha - talvez
Embora se saiba que uma dieta vegetariana saudável fornece benefícios significativos à saúde, a palavra-chave é saudável . A "armadilha" é que, como mencionado, é inteiramente possível comer uma dieta saudável e ainda se chamar vegetariana. Por exemplo, se você comeu nada além de espaguete com molho de tomate, macarrão com queijo ou sanduíches de manteiga de amendoim e geléia, estaria dentro dos parâmetros de uma dieta vegetariana. Mas não seria muito saudável.
Com isso dito, é realmente muito fácil seguir uma dieta vegetariana saudável: tudo o que você precisa fazer é adotar uma abordagem de mente aberta para comer uma grande variedade de vegetais, frutas e grãos integrais.
