O café chicória, um substituto do café cultivado a partir da planta Cichorium intybus, tem sido historicamente usado como medicamento para feridas e várias condições de saúde, incluindo diabetes. Embora nem todos os seus supostos benefícios sejam substanciados por evidências científicas, o café com chicória oferece muitos benefícios potenciais à saúde a curto e a longo prazo. Pode proteger o corpo contra danos e diminuir o risco de certas doenças crônicas.
Fibra solúvel
A ingestão suficiente de fibra alimentar solúvel, um nutriente essencial, está associada à redução do colesterol e da pressão sanguínea, à melhoria da função gastrointestinal saudável e a vários outros benefícios digestivos e à saúde. De acordo com uma revisão realizada em fevereiro de 2010 pela "Comprehensive Reviews in Food Science and Safety Food", a raiz da chicória contém uma fibra solúvel conhecida como inulina. Essa fibra protege contra o acúmulo de colesterol livre e fornece outros benefícios metabólicos, como a promoção da absorção de ferro. Além de seu uso em substitutos do café, a inulina é extraída da chicória para uso como substituto do açúcar, devido ao seu baixo valor calórico.
Benefícios antimicrobianos
De acordo com uma revisão de 2013 da "Medicina alternativa e complementar e baseada em evidências", o ácido chicórico encontrado no café de chicória protege o corpo contra bactérias encontradas ao redor dos dentes, indicando propriedades antimicrobianas. A mesma revisão constatou que extratos de raiz de chicória têm propriedades antifúngicas. Além disso, certos compostos extraídos da raiz da chicória têm propriedades antimaláricas, justificando os usos históricos da chicória como tratamento da febre da malária.
Protege o fígado
O consumo de chicória pode oferecer proteção para o fígado, de acordo com um estudo de setembro de 2010 publicado na "Food and Chemical Toxicology". No final do estudo, ratos machos que foram suplementados com chicória diária apresentaram níveis modulados de lipídios totais e colesterol total no fígado. Os benefícios protetores do fígado da chicória são parcialmente atribuídos à sua inibição dos danos causados pelos radicais livres, um efeito de suas propriedades antioxidantes.
Propriedades antioxidantes
Os efeitos antioxidantes do café com chicória podem prevenir contra trombose e inflamação, de acordo com um estudo de maio de 2011 da "Phytotherapy Research". Os participantes que bebiam 300 mililitros de café de chicória diariamente reduziram a viscosidade do sangue e do plasma após apenas uma semana, atribuídos pelos pesquisadores ao conteúdo fenólico da bebida. Esses antioxidantes fenólicos também combatem os danos causados pelos radicais livres no organismo, protegendo os principais órgãos e sistemas do estresse oxidativo.
