Muitos consumidores estão interessados em pílulas de óleo de coco por causa de seus supostos benefícios à saúde. Embora algumas alegações pareçam ser apoiadas por pesquisas limitadas e preliminares, a maioria dos médicos acredita que são necessários mais estudos antes de tirar conclusões.
Gorjeta
Estudos limitados mostram que os benefícios do óleo de coco podem incluir ajudar a reduzir o declínio cognitivo e combater infecções por fungos.
Óleo de coco para a saúde cardiovascular
A Escola de Saúde Pública de Harvard TH Chan afirma que estudos epidemiológicos descobriram que pessoas em algumas partes do mundo onde os cocos são parte integrante da dieta, como Índia e Filipinas, têm baixa incidência de doenças cardiovasculares.
No entanto, essa associação presumida pode ser devida a residentes desses países que seguem uma dieta abundante em fibras e pobre em açúcar e alimentos processados. Além disso, em vez de consumir óleo de coco refinado, eles comem carne e creme de coco.
Um estudo de abril de 2016 publicado na Nutrition Reviews avaliou 21 artigos de pesquisa que exploraram o efeito do óleo de coco na saúde cardiovascular. Os resultados de estudos epidemiológicos foram positivos e negativos. Os indivíduos que consumiram quantidades maiores de óleo de coco apresentaram HDL ou colesterol bom, mas também tiveram colesterol total e triglicerídeos elevados.
O estudo da Nutrition Reviews também avaliou ensaios clínicos que compararam os efeitos de uma dieta rica em óleo de coco com os de uma dieta que incluía manteiga ou gordura insaturada. Comparado com os óleos insaturados, a ingestão de óleo de coco foi associada a níveis mais altos de HDL, mas também estava ligada ao aumento do LDL, ou mau, colesterol e colesterol total.
Além disso, o óleo de coco e a gordura saturada, como a gordura da carne bovina, aumentaram o LDL e o colesterol total na mesma proporção. Os autores concluíram que o óleo de coco não é saudável para o coração.
Posição da American Heart Association
Em um comunicado de junho de 2017, a American Heart Association emitiu um comunicado detalhando sua posição sobre a gordura na dieta. A organização afirmou que continua defendendo a substituição de gordura saturada na dieta por óleo monoinsaturado e poliinsaturado para ajudar a prevenir doenças cardíacas. Essa postura foi baseada em vários estudos que mostraram que o óleo de coco, que é principalmente gordura saturada, aumentou o LDL da mesma maneira que outras gorduras saturadas.
A American Heart Association recomendou que o público limite a gordura saturada, incluindo o óleo de coco. Pessoas em risco de doenças cardíacas não devem obter mais de 6% de sua ingestão calórica diária de gordura saturada. Essa proporção de uma dieta de 2.000 calorias seria de 13 gramas. Para ilustrar como essa quantidade se parece na dieta, 1 colher de sopa de óleo de coco tem 12 gramas de gordura saturada.
Óleo de coco e perda de peso
Um benefício do óleo de coco é a perda de peso. De acordo com a Clínica Mayo, os resultados dos poucos estudos que analisaram o efeito do óleo de coco no peso foram inconsistentes. Algumas descobertas mostram que o óleo pode estar associado a uma cintura menor e a um índice de massa corporal mais baixo, mas outros não.
Além disso, todos os estudos que examinam o tópico foram de curto prazo. É importante avaliar os efeitos do óleo de coco como parte de um estilo de vida saudável, que inclui exercícios e uma dieta de baixas calorias, rica em frutas, vegetais e outros alimentos vegetais.
As evidências não mostram que apenas adicionar óleo de coco à dieta ou tomar pílulas de óleo de coco resultará em perda de peso, observa a Clínica Mayo. Se você gosta do sabor, use-o com moderação como parte de um plano alimentar nutritivo. Embora não seja provável que ajude no controle de peso, comer uma quantidade razoável não prejudicará muito sua saúde.
Outros benefícios possíveis
A evidência de outros possíveis benefícios à saúde das cápsulas de óleo de coco é muito mínima. No entanto, os resultados de algumas investigações sugerem que o óleo pode oferecer vantagens de bem-estar.
Um ensaio clínico de março de 2017 publicado na Nutricion Hospitalaria avaliou o efeito do óleo de coco em pacientes com doença de Alzheimer. Metade dos 44 participantes recebeu 40 mililitros (menos de 3 colheres de sopa) de óleo de coco diariamente em doses divididas. Antes e depois de tomar o óleo, eles foram submetidos a testes cognitivos. Os resultados mostraram que o óleo parecia melhorar a cognição.
Em um estudo de março de 2016 apresentado no Scientifica , os pesquisadores compararam os efeitos antifúngicos do óleo de coco com os do medicamento antifúngico cetoconazol. Embora a investigação tenha usado tubos de ensaio de colônias de Candida albicans, a pesquisa merece destaque por causa dos resultados promissores. A atividade antifúngica do óleo de coco mostrou-se aproximadamente comparável à do medicamento.
O óleo de coco também tem valor como hidratante para cabelos e pele. Para hidratar o cabelo seco, aplique uma pequena quantidade, deixe-o pelo período de tempo desejado e depois lave-o. Para a pele seca, massageie suavemente em pequena quantidade.
Recomendações de compra e uso
Ao comprar óleo de coco ou pílulas de óleo de coco, procure a variedade virgem. Um estudo de agosto de 2009 publicado no International Journal of Food Sciences and Nutrition comparou a capacidade antioxidante do óleo de coco virgem com a do óleo de coco refinado, branqueado e desodorizado. O óleo virgem, produzido por um método de resfriamento, apresentava maior teor fenólico e maior capacidade antioxidante.
A Escola TH Chan sugere armazenar o óleo de coco na geladeira ou em um local fresco e escuro para prolongar a vida útil. O óleo de coco virgem dura dois a três anos se armazenado longe de uma fonte de calor. Um odor desagradável ou uma tonalidade amarela indica deterioração.
A Harvard Health Publishing diz que o óleo de coco não é um superalimento nem um veneno. A instituição afirma que é melhor limitar a ingestão a pequenas quantidades como uma alternativa ocasional aos óleos saudáveis para o coração, como o azeite.
Ao substituir o óleo por gordura ou manteiga, use 25% menos que a quantidade listada na receita. Para incluir o óleo de coco na dieta, use uma colher de sopa para refogar legumes ou adicione uma colher de sopa aos molhos.
Lembre-se de manter sua ingestão diária dentro da ingestão recomendada de gordura saturada. As Diretrizes Dietéticas para Americanos recomendam consumir não mais que 10% de suas calorias diárias a partir de gordura saturada. Em uma dieta de 2.000 calorias, seriam 21 gramas, menos do que as 24 gramas de gordura em 2 colheres de sopa de óleo de coco.
