A suplementação com óleo de coco vem ganhando popularidade. É um óleo tropical feito de cocos que é sólido ou quase sólido à temperatura ambiente. É também uma gordura saturada que é muito estável nas prateleiras. Devido ao seu alto teor de gordura saturada, acreditava-se que o óleo de coco era extremamente prejudicial à saúde devido a efeitos adversos nos níveis de colesterol. Nos últimos anos, essa crença evoluiu e muitas pessoas agora acreditam que o óleo de coco tem vários benefícios para a saúde. A Food and Drug Administration - FDA - não avaliou nenhuma das alegações sobre os benefícios para a saúde do óleo de coco.
Benefícios relatados
De acordo com Lita Lee, PhD, o óleo de coco tem muitos benefícios que não foram realizados até que estudos foram feitos em populações de ilhas que comiam dietas ricas em óleo de coco. Alguns dos benefícios que Lee cita para a ingestão alimentar de óleo de coco incluem efeitos estimulantes da tireóide; propriedades antienvelhecimento; níveis reduzidos de colesterol LDL; propriedades antibacterianas, antimicrobianas, antivirais e antifúngicas que previnem doenças; efeitos anticâncer; e perda de peso como resultado da estimulação da tireóide. Muitos dos benefícios do óleo de coco podem ser devidos principalmente à presença de ácido láurico, um ácido graxo presente no leite materno que confere muitos dos benefícios imunológicos e à saúde dos bebês amamentados. Nenhum desses benefícios relatados foi avaliado pelo FDA.
Desvantagens relatadas
A principal desvantagem do óleo de coco é o seu teor de gordura saturada, com 11, 8 gramas de gordura saturada por colher de sopa. Segundo a American Heart Association, a ingestão de gordura saturada é uma das principais causas alimentares do colesterol alto. A Associação recomenda que você limite as gorduras saturadas - incluindo óleos tropicais como coco e óleo de palma - para manter níveis saudáveis de colesterol e evitar pressão alta e doenças cardíacas. Se você consumir 2.000 calorias por dia, sua ingestão de gordura saturada não deve exceder 15 gramas. Uma porção de 1 colher de sopa de óleo de coco chega perto de 100% da quantidade recomendada. Outra desvantagem do consumo de óleo de coco é a sua alta densidade calórica: um grama de gordura tem nove calorias, enquanto um grama de proteína ou carboidratos tem quatro calorias. Se você está consumindo óleo de coco, está ingerindo mais que o dobro das calorias que poderia obter de quantidades iguais de alimentos saudáveis, como frutas, verduras e carnes magras.
É necessária mais pesquisa
Muita pesquisa foi feita sobre o óleo de coco; no entanto, muito disso foi feito pelos fabricantes de produtos de coco. Existem muito poucos estudos científicos independentes revisados por pares que apóiam os resultados de estudos patrocinados. Embora exista alguma evidência de que o óleo de coco possa conferir benefícios à saúde, há evidências iguais de organizações independentes bem estabelecidas e respeitadas de que a ingestão excessiva de gorduras saturadas de óleos tropicais pode ter efeitos adversos à saúde.
