A lactase é uma proteína que atua como uma enzima. As enzimas são substâncias químicas que ajudam a acelerar processos biológicos específicos. A lactase geralmente é produzida pelas células do corpo, mas algumas pessoas que sofrem de deficiência de lactase podem precisar tomar pílulas ou cápsulas que contêm a enzima. A compreensão das funções da lactase ajudará você a entender melhor seu corpo e permitirá determinar se você precisa adicionar suplementos de lactase à sua dieta.
Lactase
A lactase é principalmente uma enzima digestiva produzida por células especializadas que revestem o lúmen do intestino delgado, explica a Genetics Home Reference. Essas células absorvem nutrientes dentro do seu trato digestivo. O gene responsável por orientar a produção da lactase é chamado gene LCT e está localizado no cromossomo 21. Os danos nesse gene podem levar à produção ou função inadequadas da lactase.
Função da lactase
A principal função da lactase é quebrar um tipo de açúcar chamado lactose. A lactose é um açúcar encontrado no leite e outros produtos lácteos. Como um grande composto de açúcar, a lactose não pode ser absorvida naturalmente pelo seu corpo. Para metabolizar essa forma de açúcar, seu corpo precisa da lactase para decompor a lactose em duas partículas menores chamadas glicose e galactose. Essas moléculas menores de açúcar são mais facilmente absorvidas pelas células do intestino. Sem lactase, a lactose permanece no seu trato digestivo e não pode ser usada pelo seu corpo.
Deficiência de lactase
Algumas pessoas são incapazes de produzir lactase suficiente para atender às necessidades de seus corpos. Em alguns casos, a enzima lactase está totalmente ausente. Dizem que esses pacientes sofrem de deficiência de lactase ou intolerância à lactose. De acordo com o MedlinePlus, um serviço do National Institutes of Health, os sintomas da deficiência de lactase começam de 30 minutos a 2 horas após a ingestão de leite ou um produto lácteo similar. Os sintomas incluem inchaço do estômago, cólicas abdominais, flatulência, náusea e diarréia. Doses maiores de laticínios costumam causar sintomas mais graves. Nascimentos prematuros, cirurgia intestinal, doenças intestinais e infecções intestinais são fatores de risco possíveis para o desenvolvimento de intolerância à lactose.
Suplementos à lactase
Os suplementos de lactase estão disponíveis para pacientes que sofrem de intolerância intolerável à lactose. Normalmente, essas cápsulas são consumidas antes de você ingerir laticínios. A lactase na cápsula dissolve o açúcar contido nos alimentos e isso permite que seu corpo absorva o açúcar. Sempre consulte um médico antes de adicionar suplementos de lactase à sua dieta.
