Embora você possa conhecer as alcachofras como uma iguaria globular, com várias folhas sobrepostas, essa parte é na verdade a flor da planta. As folhas mais longas, serrilhadas e "verdadeiras" encontradas ao longo do caule da planta são secas para fazer o chá de alcachofra. O chá de alcachofra tem um sabor gramado e vegetal e pode ajudar a diminuir os níveis de colesterol e pressão arterial. Em geral, no entanto, os benefícios de saúde do chá de alcachofra exigem mais estudos em humanos a longo prazo.
Possível efeito sobre a pressão arterial
Em um estudo publicado no "Journal of Dietary Supplements" em 2009, pacientes com níveis de pressão arterial levemente elevados foram alimentados com um extrato líquido de folhas de alcachofra. Os cientistas que conduziram o estudo descobriram que, após 12 semanas, aqueles que receberam o suplemento de folhas de alcachofra, com 50 ou 100 miligramas de suco de folhas de alcachofra, tinham níveis mais baixos de pressão arterial, independentemente da quantidade de concentrado que receberam. Os cientistas concluíram que a folha de alcachofra pode ajudar a baixar os níveis de pressão arterial naqueles com hipertensão leve. Se você beber apenas o líquido do chá de alcachofra, no entanto, poderá não ter o mesmo grau de benefícios que o observado no estudo. Para garantir todos os benefícios, consuma as dragas - as folhas de chá - também.
Benefícios antioxidantes para o colesterol
Em 2010, a revista "Phytotherapy Research" publicou um estudo sobre o efeito do extrato de folhas de alcachofra nos níveis de colesterol no sangue. A folha de alcachofra é rica em antioxidantes, que se dissolvem no chá. Antioxidantes podem proteger seu corpo contra danos causados por radicais livres e toxinas ambientais. Ao longo de um mês, os pesquisadores descobriram que os antioxidantes nas folhas de alcachofra levavam a menos estresse oxidativo nos indivíduos que receberam o suplemento. Aqueles que receberam o suplemento também tiveram níveis mais baixos de colesterol no sangue. Como o estudo usa um extrato, o nível de antioxidantes presentes no chá pode não ser o mesmo do estudo, portanto os efeitos gerais podem ser diferentes.
Antioxidantes contra o câncer
A folha de alcachofra está repleta de polifenóis, um tipo de antioxidante que se dissolve na água. Toxinas e radicais livres podem contribuir potencialmente para doenças cardíacas e câncer, e antioxidantes também podem ajudar a retardar os efeitos dessas doenças. Uma publicação de 2012 do "Journal of Cellular Physiology" descobriu que o extrato de folhas de alcachofra, quando introduzido nas células de câncer de mama, reduzia a viabilidade e o crescimento de células cancerígenas. A adição de extrato de folhas de alcachofra diretamente às células também desencadeou a morte das células cancerígenas, indicando potencialmente que os polifenóis nas alcachofras têm poderosas propriedades anticâncer.
Fazendo chá de alcachofra
Você pode comprar chá de folhas de alcachofra em lojas étnicas e de produtos naturais, onde o chá é frequentemente vendido em sacos. Use um saco para cada 8 onças de água fervente. Com chá de folhas soltas, use 1 1/2 colheres de chá para cada 8 onças. Como o chá das folhas de alcachofra tem uma amargura natural, é comum adicionar um pouco de mel ou açúcar para adoçar o chá. Você também pode misturar as folhas com chá verde de folhas soltas para temperar o sabor. O chá gelado de alcachofra é comum nas dietas do Sudeste Asiático, especialmente na cultura vietnamita, onde o chá às vezes é preparado com outras ervas, adoçado e depois servido frio.
