Ter colesterol alto coloca as pessoas em risco de doenças cardiovasculares e neurológicas. Diante desses perigos, os cientistas enfatizaram a descoberta de agentes redutores de colesterol. O octacosanol químico, encontrado no óleo de gérmen de trigo, pode fornecer uma opção alternativa aos medicamentos prescritos para colesterol. A ingestão de pequenas quantidades desta substância também pode oferecer outros benefícios à saúde. No entanto, tratamentos experimentais como o octacosanol exigem testes adicionais antes que os médicos possam recomendar com segurança usá-los a longo prazo.
Reduz marcadores de colesterol
O óleo de gérmen de trigo continua sendo um item popular nas lojas de produtos naturais, e muitas pessoas o tomam para controlar o colesterol. A pesquisa científica, no entanto, fornece poucas evidências para esse suposto efeito. No entanto, os médicos estão documentando gradualmente o efeito de octacosanol na redução do colesterol. Uma investigação de S. Keller e colegas de trabalho na Alemanha avaliou os efeitos do extrato de trigo em mulheres saudáveis. Os indivíduos receberam o suplemento todas as noites por 28 dias. Os dados, publicados na edição de fevereiro de 2008 da revista "Lipids", indicam que o octacosanol não diminuiu os níveis circulantes de colesterol. No entanto, reduziu marcadores excretados do colesterol, como o ácido biliar. Embora sugestivos, esses achados precisam de confirmação antes de apresentar o octacosanol como um agente redutor de colesterol.
Melhora o desempenho atlético
Octacosanol também tem uma reputação de ser útil em competições atléticas. Vários sites promovem óleo de gérmen de trigo como forma de aumentar a resistência física. Alguns dados científicos apóiam essa noção. Um experimento de H. Kim e colaboradores descrito na edição de inverno de 2003 do "Journal of Medicinal Food" testou octacosanol e um placebo em animais de laboratório por 28 dias. Em relação aos controles, os ratos que receberam o produto com trigo correram 46% mais tempo antes de atingirem a exaustão. Um aumento da capacidade de usar oxigênio e a prevenção de ruptura muscular mediaram esses resultados. Ainda não está claro se o uso humano de suplementos de octacosanol produziria resultados semelhantes.
Trata os sintomas de Parkinson
Os suplementos alimentares receberam um interesse renovado como tratamento complementar para doenças debilitantes. A maioria das pesquisas com óleo de gérmen de trigo se concentrou no sistema cardiovascular, mas o octacosanol também pode afetar o sistema nervoso. Um estudo na China avaliou o impacto do octacosanol em um modelo animal da doença de Parkinson. Esses pesquisadores deram o extrato de trigo a roedores doentes por 14 dias. Os resultados, publicados na edição de julho de 2010 da "Acta Pharmacologica Sinica", indicam que o octacosanol causou alterações positivas no comportamento e no cérebro de cada rato. Mais importante ainda, os ratos tratados com o produto do trigo não apresentaram reações negativas. Estes dados sugerem uma possível aplicação humana deste tratamento. No entanto, os ensaios clínicos de suplementos de octacosanol não podem começar até que mais dados com animais apareçam na literatura médica.
Reduz o crescimento do tumor
O extrato de trigo também pode desempenhar um papel positivo no tratamento do câncer. Um relatório de G. Thippeswamy e colegas na edição de 7 de julho de 2008 do "European Journal of Pharmacology" observa um estudo que testou as propriedades anticâncer do octacosanol. Os tumores que crescem em embriões de galinha e em olhos de rato foram suprimidos pela aplicação de extrato de trigo. Essas descobertas são promissoras para o desenvolvimento de medicamentos contra o câncer em humanos, mas ainda são necessárias mais experiências para garantir a segurança do octacosanol.
