Carboidratos, lipídios e proteínas compõem os três macronutrientes. Suas necessidades alimentares são altas em relação aos micronutrientes, também conhecidos como vitaminas e minerais. Todos os macronutrientes são compostos orgânicos compostos de carbono, hidrogênio, oxigênio e algumas vezes outros elementos. Como fontes potenciais de calorias, elas podem ser oxidadas para produzir ATP, a moeda energética do corpo. Principalmente, porém, os macronutrientes diferem em relação às funções e propriedades individuais. Por exemplo, proteínas e carboidratos são solúveis em água, mas a maioria dos lipídios não, portanto os lipídios requerem algum trabalho extra para o corpo processar.
Carboidratos para energia
Açúcares e amidos são os principais carboidratos digeríveis e fornecem glicose para a produção de energia. O corpo armazena glicose extra como glicogênio, e a ingestão excessiva é convertida em gordura corporal. A glicose - o único macronutriente que pode fornecer energia sem oxigênio - pode alimentar intensas e curtas rajadas de atividade. A glicose também é necessária para a função cerebral. O corpo irá converter proteínas em glicose quando a glicose estiver esgotada. A fibra é outro tipo de carboidrato que não é digerível e principalmente apoia o funcionamento do sistema digestivo.
Papel dos lipídios
Os dois principais lipídios alimentares são gorduras / óleos e colesterol. A maioria das células usa uma mistura de combustível de gordura e glicose quando o oxigênio está disponível. Sem glicose adequada, a gordura é metabolizada incompletamente e forma moléculas chamadas cetonas, que são principalmente excretadas. Certas gorduras conhecidas como ômega-3 e ômega-6 são usadas para sintetizar substâncias químicas reguladoras semelhantes a hormônios. Uma certa quantidade de gordura corporal é necessária para reservas de energia e proteção dos órgãos internos. O colesterol não fornece calorias, mas é um componente básico de produtos químicos muito importantes, como a vitamina D. Os lipídios também são o principal componente das membranas celulares.
Proteínas para músculos e ossos
A proteína é composta de unidades moleculares chamadas aminoácidos. É o único macronutriente que contém nitrogênio. Sua principal função é construir e manter estruturas corporais, como músculos, ossos e órgãos internos, e sintetizar moléculas importantes, como anticorpos, enzimas, neurotransmissores e várias proteínas do sangue. A proteína pode ser usada para obter energia, mas essa não é a preferência do corpo. Além disso, o corpo pode converter proteínas em glicose, mas nem carboidratos nem lipídios podem ser convertidos em proteínas. Os aminoácidos não são armazenados, portanto é necessária uma ingestão diária. O consumo excessivo pode ser armazenado como gordura, no entanto.
Trabalhando em equipe
Mesmo que todos os macronutrientes possam fornecer energia, uma dieta equilibrada, fornecendo os três, lhes permitirá desempenhar suas funções especializadas e variadas no corpo. E os alimentos que fornecem macronutrientes também são fontes de importantes micronutrientes. O padrão alimentar chamado de faixas aceitáveis de distribuição de macronutrientes, emitido pelo Instituto de Medicina, recomenda que 45% a 65% da ingestão total de calorias sejam provenientes de carboidratos, 20% a 35% de gordura e 10% a 35% de proteínas. Embora flexíveis, as faixas ajudam a garantir uma ingestão diária adequada de cada macronutriente.
