O pâncreas e o fígado têm papéis importantes na digestão dos alimentos. Quando você come, os sinais do trato digestivo ativam esses dois órgãos para secretar as substâncias necessárias para digerir os alimentos. Esses produtos químicos só devem ser secretados quando necessários para evitar o desperdício de recursos do fígado e do pâncreas.
Função de suco pancreático
O pâncreas produz um número de diferentes proteínas especiais conhecidas como enzimas. Uma dessas enzimas, conhecida como amilase, é necessária para quebrar o amido, também chamado amilose. O pâncreas também produz várias enzimas diferentes que quebram proteínas; essas enzimas são ativadas por outra enzima conhecida como pepsina. Finalmente, o pâncreas secreta uma enzima conhecida como lipase, necessária para quebrar as gorduras.
Secreção de suco pancreático
Como o pâncreas secreta tantas enzimas, é importante que o suco pancreático seja secretado apenas quando houver alimentos que precisam ser digeridos. Três produtos químicos estimulam o pâncreas: colecistoquinina, secretina e gastrina. A colecistoquinina é produzida pelas células do intestino quando proteínas e gorduras são detectadas no trato digestivo. Essas mesmas células também produzem outro hormônio, a secretina, que estimula o pâncreas. Finalmente, a gastrina, que é sintetizada pelas células do estômago, também faz com que o pâncreas libere seus sucos digestivos.
Função biliar
Compreender o que estimula a secreção da bile requer que você entenda o papel da bile no trato digestivo. Gorduras e óleos não se misturam bem com líquidos à base de água, o que inclui as substâncias encontradas no trato digestivo. Isso faz com que a gordura forme glóbulos grandes, o que impede a lipase de agir com eficiência e também prejudica a absorção intestinal de gorduras. A bile quebra esses glóbulos, servindo como uma ponte entre as moléculas de água e as moléculas de gordura.
Secreção biliar
A bile é produzida pelo fígado e armazenada na vesícula biliar. Quando você consome gorduras, os ácidos graxos no intestino estimulam a secreção de colecistoquinina. Esse hormônio contrai a vesícula biliar e também relaxa uma estrutura conhecida como esfíncter de Oddi, permitindo que a bile flua para o intestino delgado. Quando os alimentos parcialmente digeridos são despejados no intestino delgado, o restante ácido estomacal desencadeia a produção de secretina, que também ativa a vesícula biliar.
