O debate continua sobre alimentos geneticamente modificados, com os defensores alegando que as culturas derivadas de organismos geneticamente modificados, ou OGM, oferecem benefícios a agricultores e consumidores, enquanto os vigilantes do consumidor expressam preocupações com a segurança. A modificação genética fornece qualidades aos alimentos que ajudam a aumentar o rendimento. As atuais culturas GM mais comuns beneficiam principalmente agricultores e empresas agrícolas, não o consumidor. No entanto, os alimentos geneticamente modificados estão chegando ao oleoduto voltado para os benefícios do consumidor.
O que eles são
Como o nome sugere, os alimentos geneticamente modificados são geneticamente modificados, o que significa que a estrutura do DNA foi alterada de alguma forma. A biotecnologia consegue isso removendo o material genético de um organismo e transferindo-o para o genoma de outro. Isso pode ser feito em plantas e animais e permite às empresas de biotecnologia patentearem os alimentos resultantes. As três principais culturas geneticamente modificadas nos Estados Unidos são milho, soja e algodão, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA.
Qualidade do produto
A maioria dos alimentos geneticamente modificados é modificada para beneficiar a produção, como aumentar a resistência a herbicidas e pragas. No entanto, os próximos alimentos GM estão sendo testados para oferecer benefícios ao consumidor, como a melhoria da qualidade do produto. Por exemplo, as empresas de biotecnologia receberam aprovação para testar frutas e vegetais geneticamente modificados com melhor sabor e textura, além de retardar o amadurecimento. Isso significa que os produtos permanecerão frescos por longos períodos de tempo.
Benefícios nutricionais
Os alimentos GM estão sendo desenvolvidos para ter um conteúdo nutricional aprimorado para beneficiar sua saúde. Em desenvolvimento estão os alimentos que possuem genes modificados para produzir um maior teor de proteínas. Outro desenvolvimento se concentra em melhorar o perfil de ácidos graxos, para que as culturas produzam níveis mais altos de gorduras poliinsaturadas, que desempenham um papel na proteção contra doenças cardíacas. As empresas de biotecnologia também estão desenvolvendo cultivos com vitaminas e minerais mais altos, além de um maior teor de antioxidantes, o que pode ajudar a prevenir doenças crônicas.
Outros benefícios
Outra área de benefício que as empresas de biotecnologia estão trabalhando é a diminuição de produtos químicos potencialmente perigosos e a abordagem de alérgenos. Por exemplo, empresas de biotecnologia receberam aprovação para desenvolver trigo sem glúten. O glúten é uma proteína encontrada no trigo, centeio e cevada que algumas pessoas não conseguem comer devido a uma reação auto-imune. Além disso, a administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA abriu caminho para que as batatas GM cheguem ao mercado que foram modificadas para produzir níveis mais baixos de um produto químico causador de câncer chamado acrilamida.
