Muitas pessoas consideram o cabelo - e a cor do cabelo - um dos seus maiores ativos de beleza. Portanto, enquanto a perda da cor normal, como o cabelo fica cinza, branco ou prateado, é uma parte esperada do envelhecimento, o envelhecimento prematuro não é uma mudança tão bem-vinda. Acredita-se que a causa mais comum de cabelos brancos, grisalhos ou prateados seja genética, mas às vezes essa alteração está relacionada a um problema médico que requer avaliação e tratamento.
Como o cabelo perde a cor
A melanina dá ao cabelo a sua cor, se o tom é preto, vermelho, loiro, marrom - ou qualquer tonalidade intermediária. Esse pigmento, encontrado nos folículos capilares, ou na bainha das células e tecidos que circundam a raiz do cabelo, é um ingrediente no processo de formação capilar. Com o tempo, menos melanina está disponível durante o crescimento do cabelo, e essa perda de pigmento faz com que o cabelo fique cinza, prateado e eventualmente branco. Cabelos grisalhos ou prateados são causados por baixos níveis de pigmento ou são uma ilusão criada pela mistura de cabelos brancos e escuros no couro cabeludo. Os cabelos brancos estão relacionados a uma completa perda de pigmento.
Genética
O envelhecimento prematuro é definido como a perda de pigmento capilar que ocorre antes dos 20 anos em caucasianos, antes dos 25 anos em asiáticos e antes dos 30 anos em africanos, de acordo com uma revisão de junho de 2017 na "Pigment International". Embora os mecanismos subjacentes ainda não estejam claramente definidos, a explicação mais comum para o clareamento prematuro ou o envelhecimento do cabelo é a genética. Por exemplo, seus genes podem levar a defeitos nas células que produzem melanina ou interromper essa produção de melanina em idade precoce.
Condições auto-imunes
Certos distúrbios auto-imunes podem causar o clareamento dos cabelos ou criar a ilusão de cabelos clareados. Relatos de casos determinaram que o cabelo que cresce novamente após o couro cabeludo ser afetado pela alopecia areata, uma condição que causa manchas redondas de perda de cabelo, pode ser despigmentado ou branco. A alopecia total, uma forma de alopecia areata que leva à perda total de cabelo no couro cabeludo, às vezes pode afetar seletivamente cabelos pigmentados - deixando apenas os cabelos brancos no lugar. O vitiligo é outro distúrbio auto-imune que causa a destruição das células produtoras de pigmentos. Embora essa condição freqüentemente afete a pele, também pode levar a manchas de cabelos brancos.
Outras causas
O envelhecimento prematuro é menos comumente associado a outras condições médicas. De acordo com uma revisão de agosto de 2013, distúrbios da tireóide, síndromes do envelhecimento precoce ou efeitos colaterais de medicamentos podem causar perda de pigmento no cabelo. Deficiências de vitamina B12, cobre e desnutrição grave têm sido associadas ao envelhecimento prematuro ou perda de pigmento do cabelo, que pode ser reversível. Ferro, ácido fólico e vitamina D3 também desempenham um papel na pigmentação dos cabelos, e o papel desses nutrientes na perda precoce de cor está sendo investigado. Fumar é outra causa potencial de envelhecimento prematuro dos cabelos. Há muito que se pensa que o estresse é uma causa de clareamento repentino ou precoce do cabelo, mas a perda de cor não ocorre nos fios de cabelo existentes. É mais provável que o estresse severo cause queda excessiva de cabelo, de acordo com a Academia Americana de Dermatologia.
Precauções e próximas etapas
O envelhecimento prematuro ou clareamento dos cabelos é geralmente atribuído à genética e geralmente não está relacionado a uma condição médica. Como as cores de cabelo branco, prata e até cinza estão se tornando mais modernas e elegantes, muitas pessoas optam por adotar as mudanças de cor do cabelo. No entanto, colorir ou pintar o cabelo é uma opção, caso você não esteja pronto para ficar branco ou cinza. Se você está acinzentando prematuramente e não ocorre em sua família, ou se você tiver uma mudança repentina na cor do cabelo ou perda excessiva de cabelo, discuta seus sintomas e preocupe o seu médico.
Avaliado por Kay Peck, MPH RD
