Feito por abelhas a partir do néctar das flores, o mel é uma substância naturalmente doce que é comumente usada como adoçante. Gregos e romanos antigos desfrutaram de muitos benefícios do mel por séculos e o usaram principalmente para fins medicinais, devido às suas propriedades antioxidantes e antidiabéticas.
No entanto, como o mel não ocorre naturalmente em frutas ou vegetais, é considerado um açúcar adicionado. Quando consumidos regularmente, os efeitos nocivos do mel começam a se manifestar.
Dar a bebês com menos de 12 meses de idade pode ser fatal devido à presença de esporos de botulismo. Em adultos com uma dieta rica em açúcares adicionados, muito mel pode levar à obesidade e colocar um indivíduo em maior risco de diabetes e outras doenças cardiovasculares.
Benefícios e nutrição do mel
De acordo com o FoodData Central do USDA, uma colher de sopa de mel possui 64 calorias, 3, 59 gramas de água e 17, 30 gramas de carboidratos. Uma única colher de sopa de mel contribui com 17, 25 gramas de açúcar ou 34% do valor diário exigido por um indivíduo. O mel também é relativamente pobre em proteínas, com uma colher de sopa que oferece menos de 0, 10 gramas de proteína por porção.
Os principais benefícios do mel incluem seu conteúdo essencial de minerais e vitaminas. Minerais como cálcio, magnésio, fósforo e sódio, todos ocorrem em pequenas quantidades.
Uma colher de sopa de mel contém 10, 9 miligramas de potássio, um mineral importante exigido pelo organismo para funcionar corretamente. O Centro de Informações sobre Micronutrientes do Instituto Linus Pauling explica que a ingestão mais alta de potássio pode reduzir o risco de doenças cardíacas e a formação de pedras nos rins.
Os resultados de uma revisão publicada na edição de abril a junho de 2017 da Pharmacognosy Research mostram que o mel contém polifenóis e flavonóides, dois tipos de antioxidantes que exibem propriedades anti-inflamatórias, anticâncer e antimicrobiana. O mel tem sido usado há séculos para tratar de tudo, desde asma e doenças cardiovasculares a aliviar os sintomas do diabetes.
De acordo com os autores de uma revisão de fevereiro de 2018 publicada na Oxidative Medicine and Cell Longevity, estudos anteriores realizados em ratos mostraram o potencial benefício do uso do mel no tratamento de pessoas com diabetes tipo 2. Um dos benefícios essenciais do mel é o seu alto teor de frutose, responsável pela conversão e armazenamento do fígado em glicogênio.
Essa conversão em glicogênio é responsável pela prevenção de altos níveis de açúcar no sangue. No entanto, mais pesquisas com seres humanos precisam ser conduzidas antes que uma conclusão definitiva possa ser alcançada. Além disso, a Clínica Mayo recomenda que as pessoas com diabetes devem consumir mel com moderação e, melhor ainda, consultar um médico antes de aumentar sua ingestão.
Desvantagens do mel
Um dos problemas significativos do mel é que é um açúcar adicionado, o que significa que não é um açúcar natural encontrado em frutas ou laticínios. Com base nas Diretrizes Dietéticas 2015-2020 para os americanos, a ingestão de açúcar adicionada recomendada deve ser menor que 10% das calorias consumidas diariamente.
Embora o mel possa ter propriedades antioxidantes e anticâncer, quando se trata da pirâmide alimentar, ser considerado um açúcar adicionado é uma das desvantagens do mel. Açúcares adicionados, como açúcar de cana e mel, contribuem com excesso de calorias na dieta de um indivíduo, mas não muito na maneira de nutrientes e minerais.
Não é recomendado dar mel a crianças com menos de 12 meses, pois a incidência de botulismo infantil é alta. Um dos efeitos nocivos do mel ocorre quando é ingerido pelos bebês.
Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, os esporos do botulismo estão presentes nas casas, no solo e até no mel. Os esporos do botulismo podem proliferar no trato digestivo em desenvolvimento, liberando uma toxina fatal nas pessoas.
