A pancreatite é a inflamação do pâncreas, o órgão que armazena e fabrica enzimas digestivas e os hormônios digestivos insulina e glucagon. A pancreatite pode ser aguda ou crônica. A pancreatite aguda geralmente ocorre sem aviso prévio e desaparece com o curso da medicação. A pancreatite crônica piora com o tempo e leva a danos irreversíveis ao pâncreas. A pancreatite geralmente leva à má absorção dos principais nutrientes, incluindo a vitamina B-12.
Sintomas
Os sintomas da pancreatite aguda e crônica são semelhantes e, freqüentemente, as duas condições são confusas, de acordo com a National Digestive Diseases Information Clearinghouse. Ambos os estados envolvem dor extrema no abdome superior que pode irradiar para as costas; comer tende a exacerbar a dor. Normalmente, em casos agudos, uma febre se desenvolve; pancreatite aguda e crônica causam náusea e vômito. A pancreatite aguda pode causar insuficiência cardíaca ou renal; se ocorrer sangramento interno no pâncreas, pode ocorrer morte.
Má absorção
A má absorção de vitaminas e nutrientes essenciais ocorre frequentemente em casos de pancreatite crônica. Pacientes com essa condição geralmente perdem peso, mesmo quando os hábitos alimentares permanecem normais, porque o pâncreas para de produzir enzimas digestivas e o corpo simplesmente excreta toda ou a maioria dos alimentos. De acordo com o Dr. Daniel Rigaud, do Instituto Danone, 25 a 45% dos pacientes com pancreatite crônica perdem a capacidade de absorver vitaminas lipossolúveis, como a vitamina D e a vitamina B-12. O Dr. Rigaud atribui a má absorção de B-12 à perda das enzimas proteolíticas pancreáticas, uma vez que o dano fechou completamente o órgão.
Deficiência
Apesar de a má absorção de vitamina B-12 ocorrer regularmente nos casos de pancreatite, a deficiência de vitamina B-12 permanece rara. De acordo com um estudo realizado em fevereiro de 1991 por pesquisadores alemães e publicado na revista "Klinische Wochenshrift", de 137 pacientes com pancreatite crônica, apenas sete apresentaram deficiência de vitamina B-12. Existem várias teorias para explicar esse fenômeno, embora nenhuma seja definitiva. Segundo pesquisadores da Universidade de Edimburgo, pacientes com pancreatite não absorvem a vitamina B-12 no estado de jejum, mas absorvem quando comem. Esta pesquisa foi publicada na edição de agosto de 1972 da revista The Lancet.
Tratamento
A pancreatite aguda geralmente desaparece após alguns dias de alimentação intravenosa e antibióticos. O tratamento da pancreatite crônica pode exigir enzimas pancreáticas sintéticas e mudanças no estilo de vida, principalmente a abstinência do álcool; em alguns casos, a cirurgia é necessária. Se ocorrer uma deficiência de vitamina B-12 em um paciente com pancreatite, o tratamento normalmente envolve injeções de vitamina B-12 até que os níveis de B-12 melhorem.
