O lítio é mais conhecido como medicamento de prescrição usado para tratar distúrbios psiquiátricos. No entanto, você pode se surpreender ao saber que existem fontes naturais de lítio. Embora não seja um nutriente essencial, teorizou-se que pequenas doses do metal podem proteger contra o declínio mental.
Muitos dos alimentos ricos em lítio também são ricos em outros nutrientes que promovem a saúde que apóiam o bem-estar geral e certamente podem ser uma adição saudável a qualquer plano de dieta. Mas as evidências de que o lítio pode melhorar a saúde e a função do cérebro e reduzir o risco de doenças como demência e doença de Alzheimer são variadas.
Gorjeta
O lítio é encontrado em pequenas quantidades em muitos alimentos integrais diferentes, incluindo batatas, tomates, cereais, couve e água mineral. No entanto, a quantidade de lítio pode variar dependendo da área do país ou do mundo em que os alimentos são cultivados.
O que é lítio?
Pode ser difícil lembrar, mas você deve ter aprendido primeiro sobre o lítio na aula de química como o elemento abaixo do hidrogênio na tabela periódica. Descoberto pela primeira vez em 1817, de acordo com um artigo de maio de 2019 publicado na Biological Trace Element Research , o lítio é encontrado na crosta terrestre e, quando na forma sólida, é um dos elementos menos densos.
Foi sugerido que o lítio pode ser um nutriente essencial, o que significa que seu corpo precisa de uma dose regular do metal para o funcionamento normal. De acordo com os autores do artigo da Biological Trace Element Research , foi proposto que uma pessoa de 154 libras precise de 1.000 microgramas de lítio por dia, ou cerca de 6, 5 microgramas por libra. No entanto, os autores também observam que a distribuição de lítio na crosta terrestre e no solo varia significativamente em todo o mundo.
Embora não exista uma síndrome de deficiência de lítio, de acordo com uma revisão de fevereiro de 2018 publicada no Journal of Clinical Psychiatry and Neuroscience , observou-se que pessoas com deficiência de lítio tendem a ter um humor instável e agitação aumentada. As deficiências de lítio também estão associadas a um aumento da taxa de suicídio e crimes violentos.
Apesar de algumas evidências que apóiam a necessidade de lítio do corpo, o Conselho de Alimentos e Nutrição dos Institutos de Medicina não listou o lítio em nenhuma das tabelas de recomendação de nutrientes.
Distúrbios psiquiátricos e de lítio
O lítio tem sido usado como tratamento para o transtorno bipolar desde 1949, de acordo com a revisão da pesquisa de elementos traços biológicos . O transtorno bipolar é um distúrbio do cérebro que causa mudanças anormais no humor que afetam as atividades cotidianas. Pessoas com transtorno bipolar geralmente flutuam entre estados de depressão e mania, o que causa um humor frenético ou excitado que afeta o comportamento e o sono.
Segundo o MedlinePlus, o lítio é prescrito para prevenir episódios de mania. Ele funciona diminuindo a atividade anormal no cérebro que causa o humor animado. Para se beneficiar do medicamento, as pessoas com transtorno bipolar precisam tomá-lo todos os dias para manter os níveis de lítio elevados e estáveis. As doses de lítio variam de acordo com a idade e o peso, mas a maioria dos adultos precisa de 1.200 miligramas por dia, de acordo com a Clínica Mayo.
Para perspectiva, 1.000 microgramas de lítio (quantidade proposta para evitar a deficiência de lítio) é igual a 1 miligrama de lítio. As necessidades de lítio para o tratamento do transtorno bipolar são significativamente maiores do que as necessidades propostas para prevenir uma deficiência e proteger contra alterações de humor e comportamento.
Alimentos ricos em lítio
Existem muitas fontes naturais de lítio que podem ajudá-lo a atender às necessidades de lítio propostas. No entanto, essa quantidade de lítio nos produtos alimentícios pode variar dependendo da área do mundo em que os alimentos são cultivados, bem como da época do ano. De acordo com a revisão da pesquisa de elementos traços biológicos , a ingestão total de lítio na Europa é baixa, mas a quantidade consumida é maior durante os meses de inverno que nos meses de verão.
De acordo com a pesquisa de elementos traços biológicos , as fontes naturais de lítio incluem:
- Nozes: 8, 8 microgramas por grama de peso seco
- Cereais: 4, 4 microgramas por grama de peso seco
- Peixe: 3, 1 microgramas por grama de peso seco
- Legumes: 2, 3 microgramas por grama de peso seco
- Cogumelos: 0, 19 micrograma por grama de peso seco
- Laticínios: 0, 5 micrograma por grama de peso seco
- Carnes: 0, 012 micrograma por grama de peso seco
Se você deseja adicionar os alimentos com alto teor de lítio à sua dieta para melhorar seus níveis de lítio, os autores da revisão na pesquisa de elementos traços biológicos observam que cereais, batatas, tomates, couve e algumas águas minerais são as melhores fontes de metal.
O lítio também é encontrado em diversas especiarias, incluindo coentro, noz-moscada e cominho. No entanto, a quantidade de lítio nessas especiarias pode variar dependendo da região do mundo em que a especiaria é cultivada.
A água da torneira também é uma fonte de lítio, mas a quantidade varia significativamente.
Lítio e Demência
Segundo a Organização Mundial da Saúde, a demência afeta 50 milhões de pessoas em todo o mundo e a cada ano 10 milhões de pessoas são diagnosticadas novamente. A demência é uma condição progressiva que causa um declínio na função cognitiva que afeta a qualidade de vida e é considerada uma das principais causas de incapacidade e dependência no envelhecimento da população.
Maior exposição a longo prazo ao lítio na água potável pode diminuir o risco de demência, de acordo com um estudo de outubro de 2017 publicado na JAMA Psychiatry . Este estudo de controle de caso aninhado, de base nacional, populacional e dinamarquês incluiu mais de 70.000 residentes dinamarqueses diagnosticados com demência e um conjunto de controle composto por mais de 700.000 pessoas.
Os pesquisadores também usaram dados geográficos para avaliar a quantidade de exposição ao lítio na população do estudo. De acordo com os resultados do estudo, aqueles com maior consumo de lítio apresentaram menores taxas de demência.
No entanto, os autores do estudo JAMA Psychiatry de 2017 observaram que, embora o lítio possa oferecer alguma proteção contra o aparecimento de demência, eles não podem descartar que os efeitos também possam ser devidos a outros fatores ambientais externos não controlados no estudo.
Um estudo semelhante, também publicado na JAMA Psychiatry em julho de 2018, analisou a associação entre os níveis de lítio na água e o início da demência, bem como o transtorno bipolar nos Estados Unidos. No entanto, os pesquisadores deste estudo controlaram outros fatores.
Embora tenha sido observado que houve uma menor incidência de demência em áreas com maiores quantidades de lítio na água, assim como o estudo dinamarquês, quando os pesquisadores controlaram outros fatores, como idade, acesso a cuidados de saúde e etnia, houve sem diferença
