Ficar sem carne certamente tem suas vantagens: em média, os vegetarianos consomem menos gordura saturada, sal, proteína e menos calorias do que aqueles que comem carne e, de acordo com a American Heart Association, a dieta baseada em vegetais é geralmente mais saudável, independentemente da idade. Os vegetarianos não apenas empilham mais fibras e legumes frescos em seus pratos, mas também apresentam menor incidência de diabetes, obesidade, doenças cardíacas e pressão alta - condições que geralmente afetam as pessoas mais velhas. No entanto, existem alguns obstáculos para o plano perfeito baseado em plantas - especialmente para idosos. Leia as quatro dicas para ter em mente se você está pronto para se tornar vegetariano.
Beba água com refeições
Muitos idosos têm dificuldade em mastigar e engolir alimentos, especialmente legumes frescos. Os idosos devem cozinhar legumes para amolecê-los e usar espremedores para facilitar a ingestão de frutas frescas. Cortar os alimentos em pedaços menores e permitir mais tempo para terminar as refeições também pode ser útil. Quando as dentaduras apresentam um problema, elas devem ser reparadas ou descartadas em favor de dentes mais adequados. De acordo com o Grupo de Recursos Vegetarianos, beber quantidades suficientes de água, cerca de oito copos de 30 ml por dia, também pode ajudar a aliviar as dificuldades de deglutição.
Simplifique a preparação de alimentos
Uma queixa comum dos idosos que moram sozinhos é que eles não têm tempo ou motivação para cozinhar refeições saudáveis. Cuidadores e membros da família podem ajudar os idosos a manter uma dieta vegetariana saudável com algumas modificações e uma despensa cheia de alimentos prontos para consumo. Muitos pratos, como sopa de legumes, pimentão vegetariano e pratos de massa, podem ser preparados a granel e congelados em porções individuais. Os produtos básicos que podem fornecer refeições e lanches saudáveis incluem cereais integrais, sopa enlatada, frutas secas e enlatadas e feijão enlatado.
Não esqueça a proteína
Como as dietas vegetarianas não incluem proteínas de produtos à base de carne, os idosos precisam obter o suficiente de outras fontes para manter seus níveis de energia. Além da proteína adquirida de fontes vegetais, outros alimentos com alto teor de proteínas incluem nozes, sementes, legumes e grãos integrais, de acordo com a American Heart Association, a soja é uma das fontes mais ricas de proteína e está disponível em uma variedade de e alimentos embalados.
Acompanhe as calorias
As necessidades diárias de calorias diminuem com a idade, de acordo com a American Dietetic Association. Mas, embora os idosos possam exigir menos calorias, eles geralmente exigem quantidades maiores de alguns nutrientes, como cálcio, vitamina D, proteína e vitamina B12. Os idosos devem ter cuidado com o preenchimento de calorias vazias que adicionam excesso de peso e afetam os níveis de colesterol. Doces e alimentos ricos em gorduras saturadas devem ser limitados em uma dieta vegetariana. Os idosos, assim como os vegetarianos mais jovens, devem manter uma dieta equilibrada com uma variedade de alimentos.
