Diabetes está em ascensão. O número de pessoas afetadas nos EUA triplicou desde 1980, com quase 26 milhões de americanos afetados em 2011, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. O diabetes é uma doença metabólica que pode ser gerenciada com uma combinação de mudanças no estilo de vida, dieta e medicamentos. As injeções de insulina são necessárias para tratar o diabetes tipo 1 e casos avançados de diabetes tipo 2. Diabetes não tratado pode resultar em crises metabólicas com risco de vida. Mesmo se situações de emergência forem evitadas, o diabetes mal controlado danifica os vasos sanguíneos e os nervos por todo o corpo, com consequências devastadoras ao longo do tempo.
Emergências metabólicas
Diabetes não tratado pode ser fatal. Uma complicação perigosa a curto prazo é a cetoacidose diabética, uma condição que progride rapidamente. Níveis baixos de insulina causam acúmulo de açúcar no sangue. O corpo decompõe a gordura como combustível, resultando em um acúmulo de subprodutos chamados cetonas e diminuindo o pH do sangue. Sinais e sintomas clássicos da CAD são respiração que soa como suspiros, confusão, náusea, vômito, tontura, desidratação e um cheiro frutado na respiração. Trauma, estresse e infecções aumentam o risco de CAD.
O estado hiperglicêmico hiperosmolar é outra complicação perigosa do diabetes não tratado. Sinais e sintomas proeminentes incluem fraqueza, cãibras nas pernas, problemas visuais, febre baixa, inchaço abdominal e desidratação. O HHS é mais comum em idosos com diabetes tipo 2. A condição se desenvolve com níveis profundamente elevados de açúcar no sangue. Tanto a CAD quanto o HHS são emergências médicas com risco de vida.
Doença ocular
Diabetes não tratada ou mal controlada pode danificar seus olhos. O vazamento de vasos sanguíneos e o crescimento excessivo de novos vasos podem danificar a parte do olho que percebe a visão. Essas alterações - conhecidas como retinopatia diabética - são visíveis com um exame oftalmológico da retina. O diabetes não tratado também aumenta o risco de catarata e glaucoma. Qualquer uma dessas doenças oculares relacionadas ao diabetes pode levar à perda parcial ou total da visão.
Danos nos nervos
Os nervos, principalmente os das mãos e pés, também podem ser gravemente danificados pelo diabetes não tratado. Dormência e formigamento nos pés e pernas, junto com as mãos e antebraços, podem resultar em uma condição conhecida como "neuropatia das luvas e das meias". Sensação reduzida nos pés significa que lesões como bolhas e dedos arrancados podem passar despercebidas. Os vasos sanguíneos danificados atrasam a cicatrização em pessoas com diabetes e um pequeno ferimento pode progredir rapidamente para uma úlcera. A infecção não tratada pode levar à gangrena e a amputação pode ser necessária para proteger o resto do corpo.
Danos no coração e nos rins
O diabetes não tratado ou mal controlado aumenta o risco de lesões graves no coração e nos rins. O bloqueio das artérias coronárias é mais grave e ocorre em uma idade mais jovem em pessoas com diabetes. Segundo o CDC, as pessoas com diabetes têm duas vezes mais chances de sofrer ataques cardíacos e derrames do que aquelas que não têm diabetes.
O diabetes não controlado também danifica os pequenos vasos sanguíneos dos rins, que podem eventualmente levar à insuficiência renal. Pessoas com insuficiência renal terminal necessitam de diálise regular ou transplante de rim para sobreviver.
