Em um esforço para ajudar os pais a alimentar seus filhos com refeições saudáveis e nutritivamente equilibradas, o Departamento de Agricultura dos EUA criou o ícone de nutrição "MyPlate". O ícone divide um prato típico em quatro seções para grãos, proteínas, legumes e frutas. O USDA recomenda que apenas menos de um quarto da refeição de uma criança provenha de proteínas. Embora a proteína seja essencial para o crescimento e funcionamento adequados, comer muita proteína pode ser perigoso.
Benefícios da proteína
Cada célula, tecido e órgão do corpo contém proteínas que são constantemente quebradas, removidas e substituídas. Compostas em aminoácidos, as proteínas são a base de quase todas as estruturas do corpo. Eles são particularmente importantes para manter a massa muscular, a saúde do coração, a função respiratória e um sistema imunológico saudável.
Consumo recomendado
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças recomenda que aproximadamente 10 a 35% das calorias diárias de um adulto ou criança sejam provenientes de proteínas. Portanto, se seu filho consome 2.000 calorias por dia, 200 a 700 dessas calorias devem vir de proteínas. Mais especificamente, crianças de 1 a 3 anos requerem 13 g de proteína por dia, enquanto crianças de 4 a 8 anos precisam de 19 g de proteína por dia. A ingestão de proteínas recomendada aumenta drasticamente para crianças de 9 anos ou mais. Para crianças de 9 a 13 anos, a ingestão diária de proteínas deve ser de aproximadamente 34 g. Dos 14 aos 18 anos, as fêmeas precisam de 46 g de proteína e os machos precisam de 52 g de proteína por dia.
Perigos em excesso de proteínas
Embora a proteína seja essencial para o bom funcionamento do corpo, comer muita proteína pode realmente prejudicar o corpo. O consumo excessivo de proteínas pode levar à desidratação, perda de cálcio e disfunção renal. Alimentos ricos em proteínas também contêm uma grande quantidade de nitrogênio. Quando esse nitrogênio é consumido, os rins precisam trabalhar mais para excretar o excesso de nitrogênio do corpo pela urina. Em alguns casos, esse aumento da carga de trabalho pode causar estresse nos rins, causando disfunção. Uma ingestão excessiva de proteínas também provoca o corpo a eliminar quantidades maiores de cálcio do que o habitual. À medida que as reservas de cálcio do corpo diminuem, os ossos se tornam mais fracos e quebradiços. O aumento dos níveis de proteína combinado com os níveis reduzidos de cálcio também coloca o corpo em risco para o desenvolvimento de pedras nos rins.
Fontes de proteína
Para garantir que seu filho não consuma muita proteína, é importante entender quais alimentos contêm proteínas. Carnes, aves, peixes, legumes, tofu e ovos contêm uma quantidade significativa de proteínas. De acordo com a Harvard School of Public Health, 6 oz. de bife tem cerca de 38 g de proteína, 6 oz. de salmão tem cerca de 34 g de proteína e 1 xícara de lentilhas cozidas tem cerca de 18 g de proteína. Nozes, sementes e laticínios geralmente fornecem uma quantidade moderada de proteína, enquanto grãos integrais, alguns vegetais e algumas frutas fornecem uma pequena quantidade de proteína. Se você está preocupado com o fato de seu filho estar ingerindo muita proteína, concentre-se em reduzir o consumo de fontes de alta proteína.
