Não importa o quão nutritivo, seus alimentos favoritos não farão nenhum bem em todo o seu estado natural. Os nutrientes que seu corpo obtém dos alimentos devem ser pequenos o suficiente para serem absorvidos facilmente pela corrente sanguínea. Através do uso de produtos químicos especializados, o processo digestivo do seu corpo divide continuamente os alimentos em pedaços cada vez menores, até que suas vitaminas, minerais, aminoácidos e ácidos graxos sejam "desbloqueados" e capazes de realizar seus trabalhos.
Definição
Seu corpo utiliza dois tipos de digestão: digestão química e digestão mecânica. Digestão química refere-se à quebra de alimentos na boca, estômago e intestinos através do uso de ácidos e enzimas. Os processos de digestão mecânica - como mastigar, engolir e os movimentos musculares que movem os alimentos pelo trato digestivo - suportam a digestão química, dividindo fisicamente os alimentos inteiros em pedaços menores para facilitar a decomposição química.
Como começa a digestão química
A digestão química não começa no estômago, mas na boca. No momento em que você vê, cheira ou pensa em comida, sua boca começa a produzir saliva extra. A saliva contém uma enzima amilase chamada ptyalin, que quebra os amidos em dextrose e maltose, adicionando uma molécula de água ao composto de amido. Depois que a comida é ingerida, músculos poderosos do esôfago empurram-na para baixo no estômago em um movimento contínuo.
Função do estômago
De acordo com a JRank Science Encyclopedia, enquanto a comida ainda está na boca, as glândulas da bochecha e da língua enviam sinais para o cérebro, o que leva as glândulas do estômago a começar a secretar o suco gástrico. Quando a comida atinge seu estômago, mais suco gástrico é produzido. Seu estômago mistura o suco com a comida enquanto ela se agita, dissolvendo-a em um líquido espesso e cremoso chamado chyme. Pouco a pouco, o quimo é depositado no intestino delgado.
Composição do suco gástrico
O suco gástrico compreende uma enzima especializada que decompõe proteínas, chamadas pepsina e ácido clorídrico. De acordo com o site Newton BBS Ask a Scientist da Divisão de Educação dos EUA, o ácido clorídrico no estômago tem um pH de 1 a 2, o que o torna cerca de um milhão de vezes mais ácido que a água. É poderoso o suficiente para dissolver a maioria dos alimentos e muitos dos tecidos do seu corpo. Seu estômago tem um revestimento mucoso espesso que o protege de seu próprio ácido. Um esfíncter colocado onde o esôfago encontra o estômago evita que o ácido vaze e danifique o trato digestivo superior.
Função Intestinal
De acordo com o National Digestive Diseases Information Clearinghouse, o quimo depositado no intestino delgado se mistura com enzimas, bile e fluidos secretados pelas paredes intestinais. As enzimas, produzidas pelo pâncreas, decompõem carboidratos, proteínas e gorduras. O fígado produz bile, que dissolve gorduras da mesma maneira que o detergente para pratos dissolve a graxa. Quando o chyme chega ao intestino grosso, ele se decompõe em seus menores componentes possíveis. Elas passam por projeções na parede intestinal, chamadas vilosidades, e na corrente sanguínea, onde são distribuídas conforme necessário. O material não digerido, como água, fibra e celulose, é excretado no organismo.
