O gás natural e o propano são combustíveis amplamente utilizados na culinária e no aquecimento. Na maior parte do mundo, o gás natural é distribuído através de uma rede centralizada de dutos (local, nacional e até internacional), enquanto o propano é quase sempre vendido em tanques de vários tamanhos. Tanto o propano quanto o gás natural são combustíveis de cozinha altamente eficientes, e os fogões podem ser facilmente ajustados para usar qualquer um deles.
Propriedades do Gás Natural
O gás natural consiste principalmente em metano e às vezes inclui pequenas quantidades de propano, butano e outros gases, geralmente antes da refinação. O gás natural é transportado para residências e edifícios por dutos subterrâneos e permanece em estado gasoso desde a sua produção até o fogão ou o forno. A única exceção ocorre em navios-tanque de gás natural liquefeito (GNL), que usam temperaturas extremamente baixas e altas pressões para transportar o gás natural como um líquido.
Propriedades do propano
O propano é frequentemente encontrado com ou próximo de gás natural. O propano é um destilado de petróleo e às vezes é chamado de gás liquefeito de petróleo (GPL). Ao contrário do gás natural, o propano é prontamente armazenável como líquido à temperatura ambiente, desde que seja mantido sob pressão. Isso o torna altamente transportável e disponível em uma variedade de tamanhos de tanques, variando do portátil ao tamanho do prédio.
O modelo de distribuição de massa do propano é menos avançado que o do gás natural. Os gasodutos de propano geralmente atendem apenas a locais industriais, com a maioria dos residentes pegando propano pelo tanque ou recebendo recargas por caminhão.
Fogões a gás
Fogões a gás natural e fornos estão localizados principalmente em ambientes internos como aparelhos centrais em cozinhas residenciais e também são populares em restaurantes. Esses fogões geralmente incluem controles digitais e temporizadores. Eles recebem gás do sistema de tubulação.
Fogões a gás
A maioria dos fogões a gás propano é fabricada para uso ao ar livre, seja como churrasqueiras ou fogões portáteis. Recentemente, no entanto, os principais fabricantes de eletrodomésticos, como Electrolux e Fisher & Paykel, estão produzindo fogões e fogões de mesa de propano para ambientes internos, às vezes incluindo controles digitais avançados, como os de gás natural. Esses fogões funcionam essencialmente de maneira idêntica às faixas internas de gás natural, mas recebem combustível de tanques de propano externos.
Conversão
Como o gás natural e o propano queimam com propriedades semelhantes, e porque o propano está na forma gasosa desde o momento em que sai do tanque, os dois tipos de fogões às vezes são capazes de utilizar o combustível dos outros após um processo de conversão.
O propano abastecido normalmente entra em um fogão com aproximadamente o dobro da pressão do gás natural fornecido pelo tubo, de modo que o processo de conversão define o fogão para gerenciar adequadamente a pressão de seu novo combustível. Isso é feito substituindo e ajustando uma peça chamada orifício e fazendo ajustes em cada queimador.
Antes de fazer uma conversão, você deve primeiro verificar com o fabricante ou um técnico se o modelo do seu fogão pode usar com segurança o outro combustível.
Segurança
Os fogões a gás natural e propano podem produzir fumaça de monóxido de carbono (CO), e todos os fogões internos precisam ser verificados regularmente por um profissional. Os fogões a propano têm sido causas freqüentes de envenenamento por CO quando usados em ambientes fechados ou em áreas com pouca ventilação.
