A glicerina é um composto orgânico conhecido formalmente como glicerol. Suas fontes comuns são gordura animal e óleo vegetal. A glicerina é um líquido claro e inodoro à temperatura ambiente e possui um sabor doce. É mais comumente usado em sabão e também é um ingrediente comum em muitos produtos farmacêuticos.
Estrutura
A glicerina tem a fórmula molecular C3H5 (OH) 3. Consiste em uma cadeia de três átomos de carbono, de modo que cada átomo de carbono esteja ligado a um átomo de hidrogênio (H +) e a um grupo hidroxila (OH-). Cada um dos dois átomos de carbono terminais possui um átomo de hidrogênio adicional, de modo que todos os três átomos de carbono tenham um total de quatro ligações. O carbono tem uma valência de quatro, o que significa que tem uma tendência a formar quatro ligações.
Ácidos graxos
Os ácidos graxos são uma classe de compostos que são essencialmente uma longa cadeia de átomos de carbono ligados a várias combinações de átomos de oxigênio e hidrogênio. Cada molécula de ácido graxo termina com um átomo de carbono que forma uma ligação dupla a um átomo de oxigênio e uma ligação simples a um grupo hidroxila. Este grupo tem a fórmula COOH- e é conhecido como um grupo carboxila.
Triglicerídeos
Plantas e animais usam glicerina e ácidos graxos para produzir triglicerídeos, que são o principal componente da gordura. A extremidade carboxila de cada ácido graxo reage com o grupo hidroxila em cada átomo de carbono de uma molécula de glicerina. Isso resulta em cada molécula de ácido graxo sendo ligada a um átomo de carbono na molécula de glicerina. Esse processo também libera uma molécula de água para cada molécula de ácido graxo para um total de três moléculas de água.
Fazendo sabão em casa
O sabão é feito de gorduras e soda cáustica. A fabricação de sabão é um processo complexo com várias etapas, mas envolve o uso da lixívia para decompor a gordura em sais de sódio de ácidos graxos e glicerina. Um fabricante de sabão em casa fabricará o sabão diretamente dessa mistura de sais de sódio de ácidos graxos e glicerina e simplesmente derramará a mistura em moldes.
Soapmaking comercial
Um fabricante de sabão comercial deseja recuperar a glicerina na mistura de sabão para que possa ser vendida separadamente. O sal é adicionado sobre a mistura de sabão, o que faz com que os sais de ácidos graxos subam para o topo. Os sais de ácidos graxos são desnatados e transformados em sabão comercial. O líquido restante é composto principalmente de glicerina. Este líquido é então destilado para separar as impurezas da glicerina pura. A glicerina é comumente usada como adoçante em alimentos para diabéticos, pois não aumenta os níveis de açúcar no sangue. Também é usado na indústria de alimentos como agente de enchimento e espessante.
