A lecitina também é conhecida como fosfatidilcolina. É um material gordo ou lipídico encontrado nas membranas de todas as células vivas e funciona para regular a entrada e saída de nutrientes celulares. Embora a lecitina seja encontrada em muitos alimentos, naturalmente ou como aditivo alimentar, também é vendida como um suplemento dietético. No entanto, a lecitina líquida na forma de suplemento dietético não é necessariamente simplesmente fosfatidilcolina; geralmente é uma mistura de inositol, colina, fosfatida, fosfatidilcolina, além de outros compostos.
Química da lecitina
A lecitina pura é composta por fosfatidilcolina. As fosfatidilcolinas são um grupo de fosofolípidos que também contêm colina. Os fosfolipídios estão envolvidos na bicamada lipídica das células, regulando os nutrientes que podem entrar e sair da célula. Além disso, a colina está envolvida na fabricação de acetilcolina, um neurotransmissor. O inositol é um carboidrato que também está envolvido na sinalização celular, especificamente na transdução do sinal de insulina e também pode estar envolvido na expressão gênica.
A lecitina é geralmente o fosfolípido mais abundante nas células vegetais e animais. Pode representar quase 50% do conteúdo total de fosfolipídios. Nos seres humanos, a lecitina é o principal fosfolipídeo que circula no plasma, sendo um componente integrante do colesterol HDL.
Fontes de lecitina
A lecitina é encontrada em uma variedade de alimentos, incluindo gema de ovo, soja, grãos, gérmen de trigo, peixe, legumes, fermento e amendoim, além de fígado, couve-flor, suco de uva e couve.
Além disso, a lecitina é usada como aditivo alimentar, funcionando como emulsificante, espessante, estabilizador, hidratante e conservante suave. É adicionado a produtos de panificação, como pães, bolos e massa de biscoito, como um agente antiaglomerante, de liberação de panelas e hidratante, e como um emulsificante para produtos como maionese, margarina, gordura, molhos, molhos, molhos, sopas e molhos para salada. Para evitar a cristalização, além de atuar como um emulsificante, a lecitina é adicionada ao chocolate e aos caramelos e, como agente umectante, dispersante e emulsificante, é adicionada a produtos em pó, como misturas para bolos, cacau em pó e misturas para pudim instantâneo.
Como complemento alimentar, a lecitina está disponível em uma variedade de formas e pontos fortes, incluindo forma líquida, cápsula e granular. Geralmente extraídos de soja orgânica, os suplementos alimentares de lecitina são altamente filtrados e geralmente contêm menos de 35% de fosfatidilcolina.
Reivindicações de suplementação com lecitina
A lecitina líquida como suplemento dietético é anunciada como tendo vários benefícios para a saúde, incluindo perda de peso, melhora da memória e funções cognitivas, melhora da nutrição e anemia, diabetes, distúrbios neurológicos, saúde cardiovascular, melhoria da energia e desempenho físico, assistência com Absorção de vitamina A, D, E e K, psoríase, cálculos biliares, facilitando a digestão e melhorando a saúde geral.
Infelizmente, não há realmente evidência científica para apoiar essas alegações. A teoria por trás das alegações é que, como a lecitina é um agente emulsificante, ela pode quebrar a gordura e dispersá-la na corrente sanguínea, ajudando a expulsá-la do corpo. De fato, a lecitina pode aumentar o ganho de peso, pois é um ácido graxo e é altamente calórico.
Funcionamento Neurológico
A lecitina está envolvida na produção de acetilcolina. A acetilcolina é um neurotransmissor envolvido na sinalização celular entre células cerebrais. A produção de acetilcolina está comprometida em pacientes com Alzheimer. Segundo a Universidade Vanderbilt, muitos estudos foram administrados para testar o efeito da lecitina na doença de Alzheimer, com a expectativa de que a lecitina ajude a produzir mais acetilcolina e, portanto, melhore a memória. No entanto, embora a lecitina e a própria colina tenham sido testadas, elas não parecem ter esse efeito.
Benefícios
A suplementação com lecitina mostrou ser altamente bem-sucedida no tratamento da depleção de colina. Pacientes que tomam niacina ou ácido nicotínico para tratar o colesterol alto geralmente sofrem depleção de colina. Os suplementos de lecitina e / ou o aumento da lecitina na dieta demonstraram melhorar esse problema.
Efeitos colaterais
Doses baixas de 10 a 30 gramas por dia de suplementos de lecitina não parecem causar efeitos colaterais importantes, de acordo com a Universidade Vanderbilt. No entanto, doses mais altas podem causar problemas gastrointestinais, diarréia, ganho de peso, erupção cutânea e dor de cabeça, náusea, vômito, tontura e odor corporal de peixe. Esses efeitos não são observados na suplementação com fosfatidilcolina, indicando que outros ingredientes dos suplementos de lecitina contribuem para os efeitos colaterais.
A suplementação com lecitina pode levar ao aumento dos níveis de acetilcolina, o que pode piorar os sintomas da depressão.
