Uma crítica comum às refeições pré-embaladas é que elas contêm muito sódio, o que intimida os consumidores que desejam impedir o ganho de peso com sódio. Sopas enlatadas e tigelas de proteína congelada são subitamente menos atraentes, enquanto os produtos que proclamam "sódio reduzido" atraem clientes preocupados com a saúde.
A maioria dos americanos consome mais sal do que o recomendado na forma de restaurante, alimentos pré-embalados ou processados. Não está claro se a ligação entre sal e obesidade se deve ao próprio sal ou ao consumo excessivo de alimentos preparados comercialmente. Mas os americanos continuam preocupados com a conexão do sal com o ganho de peso da água e com a redução da ingestão de sal que ajuda na perda de peso.
Gorjeta
A alta ingestão de sal pode causar ganho temporário de peso da água, porque o sal é um eletrólito que estimula a retenção de líquidos. O ganho de peso de sódio é geralmente insignificante e temporário.
Recomendações diárias de sódio
Embora o sal e o sódio sejam usados de forma intercambiável, eles não são os mesmos. O sódio é um mineral e o sal é uma das maiores fontes alimentares desse mineral. O sódio também funciona como um eletrólito que ajuda a regular o equilíbrio de fluidos do corpo.
As Diretrizes Dietéticas para Americanos recomendam que os adultos consumam até 2.300 miligramas de sódio por dia. A American Heart Association recomenda ainda menos sódio, com uma ingestão ideal de 1.500 miligramas por dia. No entanto, a ingestão média atual é de 4.240 miligramas para homens diariamente e 2.980 miligramas para mulheres.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, consumir muito sal está associado à pressão alta e ao aumento do risco de doenças cardiovasculares. A maioria do sal da dieta não vem da comida caseira, no entanto. Estima-se que 70% do consumo de sódio dos americanos provém de restaurantes, alimentos pré-embalados e processados.
Ganho de peso de sódio
Existem ligações comprovadas entre a alta ingestão de sódio e problemas de saúde, mas são verdadeiros os boatos sobre o aumento de peso?
Um estudo de outubro de 2015 publicado na hipertensão teve como objetivo determinar se havia uma ligação direta entre a ingestão de sal e a obesidade. Os pesquisadores descobriram que o alto consumo de sal pode ser um fator de risco potencial para a obesidade, mas o vínculo ainda não está claro. O estudo também sugere que pode haver uma correlação entre a ingestão reduzida de sal e a perda de peso.
A pesquisa existente sobre ganho de peso de sódio não explica outros fatores, como ingestão calórica e nível de atividade.
Sal afeta o ganho de peso da água
Se a balança subir após consumir grandes quantidades de alimentos salgados, pode não ser o verdadeiro ganho de peso. O sódio é notório por incentivar o corpo a segurar líquidos. Isso é conhecido como retenção de água e é por isso que as pessoas associam o sal ao ganho de peso da água.
Um estudo de abril de 2017 publicado no Journal of Clinical Investigation confirmou que o aumento da ingestão de sal leva à retenção de água. Uma descoberta surpreendente do estudo é que a alta ingestão de sal causa diminuição da sede e aumento do apetite. Embora os participantes bebam menos líquidos, os pesquisadores descobriram que o aumento de sódio levou a um excesso de água no corpo, aumentou o peso corporal e aumentou a fome.
Ingestão de sal e perda de peso
O ganho de peso de sódio provavelmente não se deve ao próprio sal, mas ao consumo de alimentos processados e com alto teor de gordura que geralmente são salgados. O alto consumo de sal também está associado à diminuição da sede e da retenção de água, o que pode ser confundido com o ganho de peso. Como o sódio afeta o apetite, comer demais pode levar ao ganho de peso.
Embora a ligação entre sal e ganho de peso ainda não esteja clara, muitas organizações de saúde sugerem que os americanos reduzam a quantidade de sódio que consomem em uma quantidade significativa. Eles recomendam fazer comida fresca em casa, que é naturalmente mais baixa em sódio, em vez de comer comida de restaurante ou alimentos processados.
