O propionato de sódio é um aditivo alimentar comum fabricado industrialmente, mas também ocorre na natureza. Como é tóxico para o molde e algumas espécies de bactérias, é um aditivo especialmente eficaz em produtos de panificação ou outros produtos suscetíveis à deterioração. É um composto seguro quando encontrado nos baixos níveis encontrados nos alimentos.
O que é isso?
O propionato de sódio é a forma de sal do ácido propiônico, que é um ácido orgânico produzido durante a degradação química do açúcar. É um composto produzido naturalmente no corpo quando são metabolizados certos ácidos graxos e aminoácidos. O ácido propiônico é metabolizado por uma série de reações enzimáticas que dependem da presença de vitamina B-12, de acordo com um artigo de 1996 no "International Journal of Vitamin and Nutrition Research". O propionato de sódio também é fabricado quimicamente para uma variedade de usos industriais.
Como isso é usado?
O propionato de sódio quimicamente sintetizado é mais comumente usado como conservante na indústria de alimentos. Impede o crescimento de mofo e algumas bactérias, prolongando assim o prazo de validade dos produtos de panificação embalados. De acordo com o Código de Regulamentos Federais, o propionato de sódio é geralmente reconhecido como seguro quando usado como aditivo alimentar. Também é usado para impedir o crescimento de fungos em produtos de queijo embalados e processados. Além disso, o propionato de amônio é usado como aditivo na alimentação animal para evitar o crescimento excessivo de bactérias indesejadas nos estômagos dos animais.
Como funciona?
Pesquisa relatada em 1967 no "Journal of Bacteriology" apresentou pela primeira vez a alteração no metabolismo de Aspergillus glaucus que impede seu crescimento. Esta espécie é um molde que cresce em grãos e assados. O propionato de sódio também pode retardar ou impedir o crescimento da bactéria Listeria, um contaminante comum em queijos embalados e carnes, de acordo com um artigo publicado na edição de outubro de 2007 do "Journal of Food Protection". O uso de propionato de sódio como aditivo alimentar é ideal porque suas concentrações efetivas são baixas o suficiente para que você não possa prová-lo em produtos.
Existem riscos?
De acordo com a Folha de Dados de Segurança do Material do proprionato de sódio, conforme relatado no ScienceLab.com, o produto químico puro pode irritar a pele se manuseado. No entanto, como o público em geral não entra em contato com o propionato de sódio em sua forma pura, provavelmente não apresenta risco. Os riscos de consumir propionato de sódio são pequenos se você o comparar com a possibilidade de consumir produtos com contaminação por fungos ou bactérias. Se você está preocupado com o consumo de propionato de sódio, compre pão fresco ou asse.
