Embora os ômega-3 - ácidos graxos essenciais que desempenham um papel vital na saúde das membranas celulares, além da função cerebral e inflamação - sejam naturalmente encontrados em uma variedade de alimentos integrais, muitos americanos preferem tomar um suplemento de óleo de peixe para garantir que está recebendo o suficiente.
De fato, de acordo com a National Health Interview Survey, quase 19 milhões de adultos nos Estados Unidos consumiram cápsulas de ômega-3 em 2012, tornando-o o produto natural mais popular usado por adultos naquele ano. E embora este suplemento esteja disponível em várias formas (como óleo de peixe, óleo de krill e óleo de fígado de bacalhau), é importante entender os possíveis prós e contras de adicionar essa pílula sem receita ao seu regime diário.
O que são suplementos de óleo de peixe?
O óleo de peixe é extraído de peixes de água fria, como salmão, cavala, arenque e bacalhau. Ele contém uma mistura de ácidos graxos ômega-3 compostos de ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA), ambos essenciais para funções corporais básicas, como atividade muscular e crescimento celular.
Nosso corpo não pode produzir essas gorduras ômega-3, por isso temos que absorvê-las através de alimentos ou suplementos. Boas fontes alimentares incluem os peixes mencionados acima, bem como mariscos - como caranguejos, mexilhões e ostras - e algumas nozes e sementes, como sementes de chia e linho, de acordo com MyFoodData.com, que é alimentado pelo Departamento de Agricultura dos EUA.
Uma dosagem recomendada para ômega-3 não foi estabelecida, de acordo com o National Institutes of Health (NIH). No entanto, a falta dessas gorduras saudáveis tem sido associada a inúmeras condições crônicas, incluindo doenças cardiovasculares, distúrbios de humor e certos tipos de câncer, de acordo com a Harvard Health Publishing.
Por esse motivo, muitas pessoas recorrem a suplementos de óleo de peixe para garantir que estão recebendo o suficiente. Embora estes sejam considerados "geralmente seguros" pela Clínica Mayo, é uma boa idéia conhecer os benefícios apoiados pela ciência e os três riscos em potencial se você planeja adicionar esses nutrientes ao seu plano alimentar.
4 benefícios potenciais de tomar óleo de peixe
1. Melhor Saúde do Coração
Tomar um suplemento de óleo de peixe pode ajudar a manter seu relógio em boa forma, de acordo com um corpo de pesquisa.
Um estudo publicado em agosto de 2016 na revista Circulation, da American Heart Association (AHA), analisou o efeito que uma dose diária de óleo de peixe teve nos sobreviventes de ataques cardíacos durante um período de seis meses. Os pesquisadores descobriram que esse tratamento melhorou a função do coração, reduziu as cicatrizes no tecido não danificado dentro do músculo cardíaco e diminuiu os biomarcadores de inflamação.
Além disso, de acordo com um estudo de abril de 2017 da mesma organização, os adultos com doença cardíaca coronária que receberam um suplemento de óleo de peixe com ômega-3 em baixa dose tiveram 9% menos chances de serem hospitalizados ou morrerem por causa da doença.
Além disso, uma metanálise de 13 ensaios clínicos randomizados descobriu que a suplementação com ômega-3 à base de frutos do mar (como óleo de peixe) está ligada a um risco menor de sofrer um ataque cardíaco ou desenvolver doenças cardíacas, segundo um estudo de setembro de 2019. o Jornal da American Heart Association (JAHA).
2. Níveis reduzidos de colesterol
Se você o obtém de sua dieta ou de um suplemento, os ácidos graxos ômega-3 podem ajudar a mover o medidor no que diz respeito ao seu colesterol total.
Em um estudo de dezembro de 2017 publicado na revista Nutrition & Diabetes , os autores do estudo examinaram os perfis lipídicos (exames de sangue que mostram níveis de colesterol e triglicerídeos) de pacientes com hiperlipidemia - outro nome para colesterol alto - que tomaram um suplemento de óleo de peixe ou consumiram peixe duas vezes por semana durante oito semanas. O resultado? Todos os níveis de colesterol total e triglicerídeos dos voluntários foram "reduzidos significativamente" no final do período.
3. Melhor função cerebral
As gorduras saudáveis no óleo de peixe também podem beneficiar sua mente, especialmente à medida que envelhece.
Pesquisadores da Faculdade de Medicina Warren Alpert da Brown University estudaram várias centenas de idosos por um período de vários anos, e fizeram com que concluíssem testes neuropsicológicos e exames cerebrais a cada seis meses. Aqueles que iniciaram o estudo com função cognitiva regular e tomaram um suplemento regular de óleo de peixe apresentaram taxas mais baixas de declínio cognitivo, de acordo com os resultados do estudo, publicado na edição de fevereiro de 2015 da Alzheimer & Dementia .
No entanto, é importante observar que os participantes que iniciaram o estudo com um diagnóstico de comprometimento cognitivo leve ou doença de Alzheimer não apresentaram melhora.
4. Efeito no envelhecimento
Tomar um suplemento de óleo de peixe também pode trazer benefícios além do cérebro à medida que envelhecemos.
Em um estudo de agosto de 2012 publicado no Brain, Behavior and Immunity , 138 adultos acima do peso, mas saudáveis, de meia-idade e mais velhos receberam um suplemento de óleo de peixe ou um placebo ao longo de quatro meses. Os pesquisadores descobriram que aqueles que consumiram o suplemento experimentaram um aumento no comprimento dos telômeros, uma sequência de DNA encontrada nos cromossomos que diminui como resultado do envelhecimento.
Além disso, como os participantes do grupo de suplementos também mostraram uma redução da inflamação, os autores do estudo acreditam que esses dois benefícios podem diminuir o risco de condições crônicas normalmente associadas ao envelhecimento, como artrite e doença de Alzheimer.
3 possíveis riscos ligados ao óleo de peixe
1. Aumento do risco de câncer de próstata
O veredicto ainda não foi divulgado, mas parece que os ácidos graxos do óleo de peixe podem afetar o risco de um homem ter câncer de próstata.
Um estudo de julho de 2013 publicado no JNCI: Journal do Instituto Nacional do Câncer constatou que homens com altas concentrações sanguíneas de ômega-3PUFA (ácidos graxos poliinsaturados) têm uma maior probabilidade de desenvolver a doença.
Mas algumas pesquisas semelhantes, incluindo uma revisão em março de 2017 de 44 estudos em Terapias Integrativas contra o Câncer, encontraram uma possível ligação entre níveis mais altos de ingestão de ácidos graxos ômega-3 e menores taxas de mortalidade por câncer de próstata. Em resumo: Mais pesquisas são necessárias para tirar conclusões firmes.
2. Questões gastrointestinais
A Clínica Mayo adverte que esses suplementos podem causar problemas no sistema digestivo, incluindo indigestão, náusea e fezes moles, especialmente em pessoas que já têm problemas gastrointestinais.
De fato, um estudo de fevereiro de 2014 no Cochrane Database of Systematic Reviews descobriu que as pílulas de óleo de peixe podem levar a sintomas do trato gastrointestinal superior, como dor de estômago, em pacientes que estão controlando a doença de Crohn.
3. Interações Nocivas
Tomar um suplemento de ácidos graxos ômega-3 pode resultar em problemas de sangramento se misturado com um medicamento para afinar o sangue, afirma o NIH. Também se demonstrou que esses suplementos diminuem os níveis de vitamina E no corpo e, se tomados com remédios prescritos para pressão arterial, o óleo de peixe pode aumentar a pressão arterial, de acordo com a Clínica Mayo.
