Ler uma lista de aditivos no rótulo de um alimento pode ser desconcertante. A lista não é apenas geralmente longa, mas os nomes também são desconhecidos e confusos. Pode parecer que você está lendo hieróglifos. Embora os aditivos alimentares sejam geralmente considerados nocivos, nem todas as substâncias adicionadas são perigosas. Compreender as vantagens e desvantagens dos aditivos alimentares, bem como os tipos de aditivos, ajuda você a fazer escolhas alimentares inteligentes.
Visão geral do aditivo alimentar
Legalmente falando, aditivo alimentar refere-se a qualquer substância usada na produção, processamento, tratamento, embalagem, transporte ou armazenamento de alimentos. Uma substância usada para uma finalidade específica, como um adoçante, é chamada de "aditivo direto" e normalmente é listada no rótulo dos ingredientes dos alimentos. Os aditivos alimentares indiretos, por outro lado, são substâncias que chegam aos alimentos em pequenas quantidades devido à embalagem, armazenamento ou outro manuseio. A Food and Drug Administration dos EUA exige que os fabricantes de alimentos provem a segurança de uma substância antes que ela possa ser usada em contato com alimentos.
Vantagens do aditivo alimentar
Alguns aditivos melhoram ou mantêm o valor nutritivo dos alimentos. Vitaminas A, C, D, E, tiamina, niacina, riboflavina, piridoxina, ácido fólico, carbonato de cálcio, óxido de zinco e ferro são frequentemente adicionadas a alimentos como farinha, pão, biscoitos, cereais matinais, macarrão, margarina, leite, iodado sobremesas de sal e gelatina. Em vez de vitamina C, você pode ver o ácido ascórbico listado. O alfa-tocoferol é outro nome para a vitamina E, e o betacaroteno é uma fonte de vitamina A. Além de fornecer nutrientes, os aditivos alimentares podem ajudar a reduzir a deterioração, melhorar a aparência dos alimentos e aumentar a disponibilidade de uma variedade de alimentos ao longo do ano..
Desvantagens de aditivos alimentares
Alguns aditivos alimentares podem causar efeitos colaterais prejudiciais. Por exemplo, o hidroxianisol butilado, conhecido como BHA, é um conservante usado em alimentos, incluindo batatas fritas, biscoitos, cerveja, assados e cereais. Foi classificado pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA como conservante "razoavelmente previsto para ser um carcinógeno humano". Os sulfitos, adicionados a produtos assados, vinho, condimentos e salgadinhos, podem causar urticária, náusea, diarréia e falta de ar em algumas pessoas.
As cores também são aditivos
A coloração, na forma de corantes, pigmentos ou outras substâncias, é tecnicamente considerada um aditivo alimentar. Essas substâncias são frequentemente usadas para aprimorar as cores perdidas devido ao armazenamento ou processamento. Pigmentos derivados de fontes naturais, como vegetais, minerais ou animais, estão isentos de certificação. As cores criadas pelo homem exigem testes pelo fabricante e pelo FDA para garantir que atendam às diretrizes específicas de pureza.
