Os níveis de potássio no sangue são regulados de perto, uma vez que níveis altos e baixos podem ter conseqüências com risco de vida. Um nível sanguíneo normal de potássio é tipicamente de 3, 5 a 5 miliequivalentes por litro, ou mEq / L. A faixa normal pode variar um pouco entre os laboratórios de teste. Sinais e sintomas de potássio no sangue baixo geralmente aparecem em níveis de 3 mEq / L ou menos. Quanto menor o nível de potássio, mais graves os sintomas tendem a ser. Sinais e sintomas de um nível baixo de potássio no sangue afetam principalmente o coração, músculos, rins e sistema digestivo.
Sinais e sintomas relacionados ao músculo
O potássio é necessário para manter as forças químicas e elétricas responsáveis pelo movimento muscular. Os sintomas mais comuns de um nível baixo de potássio no sangue são fadiga e fraqueza muscular, que geralmente se manifestam como uma diminuição da capacidade de realizar trabalho físico ou exercício. Sensibilidade muscular, cãibras e contrações musculares também são comuns. Com níveis extremamente baixos de potássio, os músculos podem perder a capacidade de contrair, levando à paralisia. As pernas e os braços são normalmente afetados antes do tronco e do peito. Paralisia generalizada pode atrapalhar a capacidade de respirar. Em alguns casos, um nível muito baixo de potássio tem o efeito oposto e o espasmo dos músculos, não pode relaxar e eventualmente quebrar. As proteínas musculares vazam para a corrente sanguínea e podem danificar os rins.
Sinais e sintomas cardiovasculares
O coração é capaz de trabalhar incansavelmente graças a um bom equilíbrio de substâncias químicas importantes - como potássio e sódio - entre as células do coração e a corrente sanguínea. Um nível baixo de potássio perturba esse equilíbrio e pode atrapalhar o ritmo regular do coração. Geralmente, isso ocorre em pulsos, batidas, corridas ou batimentos cardíacos irregulares, que podem levar a dores no peito, tonturas ou desmaios. Em casos graves e especialmente entre pessoas com um problema cardíaco pré-existente, o coração pode parar. A pressão arterial geralmente cai quando o nível de potássio no sangue cai, principalmente quando se coloca em pé. A pressão alta pode ser vista em alguns casos, no entanto.
Sinais e sintomas relacionados ao rim
Os rins saudáveis filtram o sangue, removendo impurezas e devolvendo substâncias úteis à corrente sanguínea para manter o equilíbrio hídrico e químico. Níveis baixos de potássio no sangue geralmente causam perda excessiva de água nos rins. Assim, pessoas com deficiência de potássio geralmente urinam com frequência e produzem mais urina do que o normal. A perda de água provoca sede contínua e bebe mais líquidos para compensar. Os rins podem apresentar mau funcionamento se um nível baixo de potássio persistir sem tratamento e as pessoas com doença renal pré-existente estiverem vulneráveis à insuficiência renal.
Sinais e sintomas digestivos
O estômago e os intestinos contêm células musculares em suas paredes que impulsionam os alimentos através do sistema digestivo. Um nível baixo de potássio torna essas células musculares lentas, o que pode levar a uma variedade de sintomas. A constipação é mais comum, com fezes pouco frequentes e difíceis de passar. Com um nível de potássio severamente baixo, os movimentos de propulsão do intestino podem parar completamente, causando náusea, vômito, falta de apetite, inchaço e dor abdominal.
Quando procurar atendimento médico
Um nível baixo de potássio no sangue pode causar complicações perigosas e potencialmente fatais. Procure atendimento médico imediatamente, se você tiver sinais ou sintomas de baixo nível de potássio no sangue - especialmente se você tiver uma doença cardíaca ou renal. A deficiência de potássio pode ser corrigida, mas pode ser necessária hospitalização.
