O alcoolismo destrói o fígado, substituindo o tecido normal do fígado por tecido fibrótico, que não pode desempenhar as funções normais do fígado. Quando uma quantidade suficiente do fígado se torna fibrótica, o fígado não pode mais realizar suas extensas tarefas, que incluem a produção de enzimas e proteínas e a remoção de toxinas e resíduos. O alcoólatra geralmente desenvolve um estômago grande quando o fígado perde grande parte de sua capacidade de funcionar.
Significado
Um estômago grande em um alcoólatra indica que o líquido rico em proteínas está vazando dos vasos sanguíneos ao redor do fígado e se acumulando no estômago. Esse fluido, conhecido como ascite, distende o estômago e também penetra nas pernas e pés.
Causa
A ascite ocorre quando a produção de albumina, uma proteína sintetizada no fígado, diminui por causa da diminuição da função hepática. Albumina normalmente ajuda a manter o líquido nos vasos sanguíneos. Ao mesmo tempo, as cicatrizes causadas pela insuficiência hepática resultam em aumento da pressão na veia porta, o vaso sanguíneo que leva ao fígado. Isso causa um backup de fluido, forçando o excesso de fluido dos vasos sanguíneos para o abdome a se acumular como ascite, de acordo com a Enciclopédia Gale of Medicine.
Efeitos
A ascite exerce pressão sobre órgãos próximos, como os pulmões, dificultando a respiração. A aglomeração de estômago e intestinos dificulta a ingestão e diminui o apetite. A infecção, conhecida como peritonite bacteriana espontânea, ou SBP, também pode ocorrer no fluido. A morte pode ocorrer se a infecção não for prontamente reconhecida e tratada, de acordo com o Manual Merck. Fadiga e desconforto severos geralmente acompanham a ascite.
Tratamento
O tratamento da ascite visa diminuir a quantidade de líquido e remover o excesso de líquido quando interfere na respiração e nas atividades da vida diária. Diuréticos como Lasix e Aldactone são geralmente administrados para retirar o excesso de líquido dos tecidos, e os médicos recomendam limitações de sal de 1500 miligramas por dia, afirma o Centro Médico da Universidade de Maryland. A paracentese também é feita conforme necessário para retirar o fluido do abdômen com uma agulha grande. A albumina intravenosa pode ajudar a manter o líquido nos tecidos.
Em alguns casos, um procedimento conhecido como TIPS (para derivação portossistêmica intra-hepática transjugular) permite que o sangue passe pelo fígado para diminuir o acúmulo de líquido da ascite. O procedimento, no entanto, pode causar um aumento na encefalopatia, confusão e alterações mentais relacionadas ao acúmulo de toxinas no cérebro.
Advertências
Ascite indica insuficiência hepática grave em um alcoólatra. Quando a ascite se desenvolve, 85% dos alcoólatras sobrevivem um ano sem transplante de fígado e 56% sobrevivem 5 anos. Se os pacientes não respondem à restrição de sal e diuréticos, a taxa de sobrevivência cai para 50% em dois anos, escreve Bahaa Eldeen Senousy, da Escola de Medicina da Universidade Ain Shams, no Cairo, na edição de 7 de janeiro de 2009 do "World Journal of Gastroenterologia. " Os alcoólatras que desenvolvem ascite devem parar de beber e procurar atendimento médico e tratamento de dependência para ter alguma chance de uma vida útil normal.
