A lecitina, também conhecida como fosfatidilcolina, é um fosfolipídio, ou molécula de gordura, que contém os nutrientes necessários para as funções corporais. Tais nutrientes incluem colina, ácidos graxos e fosfatos. A maioria dos nutrientes encontrados na lecitina é armazenada na forma de colina. O corpo pode produzir colina apenas em pequenas quantidades, por isso devemos consumir alimentos ricos em lecitina para obter quantidades adequadas, explica o Instituto Linus Pauling da Universidade Estadual do Oregon. Uma das melhores fontes de lecitina são os ovos.
Nutrição
A lecitina é encontrada na gema do ovo. Um ovo grande contém 126 miligramas de colina, de acordo com o Instituto Linus Pauling. O Instituto de Medicina da Academia Nacional de Ciências recomenda 550 miligramas de colina por dia para homens e 425 miligramas por dia para mulheres.
Função
O principal componente da lecitina, a colina, ajuda a digerir gorduras, mover resíduos e nutrientes para dentro e fora das células e manter a permeabilidade, de acordo com o Huntington College of Health Sciences. Seu fígado usa a lecitina dos alimentos para distribuir essa colina pelo corpo através do sistema circulatório. Em ensaios com animais, a colina também foi vista para proteger o fígado contra doenças hepáticas gordurosas. A lecitina, em conjunto com o sistema nervoso, produz acetilcolina, que desempenha um papel importante na formação do cérebro, sono, memória e aprendizado.
Colesterol
Os ovos são ricos em colesterol, variando de 141 miligramas em um ovo pequeno a 234 miligramas em um ovo enorme, de acordo com o Banco de Dados Nacional de Nutrientes do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos. O limite diário recomendado para o colesterol é de 300 miligramas. No entanto, observa o Huntington College of Health Sciences, a lecitina nos ovos absorve o colesterol ruim e aumenta o colesterol bom. O mecanismo pelo qual a lecitina modifica os níveis de colesterol pode ser atribuído ao seu alto teor de gorduras poliinsaturadas.
Outros benefícios para a saúde
A lecitina pode ter benefícios na perda de peso devido à sua capacidade de decompor as gorduras em moléculas menores. O corpo pode usar esses ácidos graxos para obter energia, em vez de armazenar a gordura. A lecitina pode prevenir cálculos biliares, com o Huntington College of Health Sciences citando pesquisas que mostram que baixos níveis de lecitina na bile dos pacientes estão associados à prevalência de cálculos biliares. A Harvard Health Publications relata que comer um ovo por dia é bom se você limitar outros alimentos ricos em colesterol nos dias em que comer ovos. Para cortar o colesterol, coma apenas as claras de ovos. Mas lembre-se de que a gema contém a maioria dos nutrientes de um ovo.
