As Olimpíadas foram oficialmente inauguradas na Grécia em 776 aC Embora houvesse um número limitado de esportes, os atletas participaram de uma variedade de métodos de treinamento, desde a simples prática de seu esporte, até o lendário Milo de Croton, levantando uma panturrilha todos os dias até que se tornasse um touro adulto. Embora os registros reais de seu treinamento sejam um pouco limitados, os pesquisadores têm algum conhecimento de como esses primeiros atletas gregos treinaram.
Treinamento
Os atletas geralmente treinavam em um ginásio específico para o esporte chamado xystos, onde eram freqüentemente treinados por ex-campeões. A grande maioria de seus treinamentos consistia em praticar as habilidades de seus esportes. No boxe e na luta livre, nenhuma das quais apresentava classes de peso, passava grande parte do tempo lutando e lutando. Em pankration, um concurso de luta em que apenas mordidas e arranhões nos olhos eram proibidos, passava muito tempo lutando, mas de uma maneira mais gentil.
Treinamento não específico
Uma das maneiras pelas quais os atletas se mantinham em condição era a vida cotidiana. Como tudo foi feito à mão, a quantidade de trabalho físico realizado por um atleta, além de seu treinamento, geralmente serviu como um excelente programa de condicionamento fora de temporada. Muitos atletas que competiram em vários eventos, como em qualquer uma das competições de luta, corridas, incluindo a corrida de carros ou o lançamento de dardo, eram membros ativos das forças armadas e grande parte de seu treinamento era de natureza combativa. O hoplitodromos era uma corrida a pé, na qual os concursos usavam armaduras compostas por um capacete, torresmos e um escudo.
Treino e educação
No decorrer do treinamento, enquanto um atleta passava muito tempo treinando o corpo, geralmente através de exercícios com pesos corporais e acrobacias, também era gasto tempo treinando a mente. Uma palaestra, ou escola de luta grega antiga, além de salas com equipamentos como sacolas pesadas, também contava com salas para educação, onde os jovens aprendiam os ideais gregos como parte de uma educação geral. O conceito de "mente, corpo e espírito" não era apenas um slogan para os atletas antigos, era um modo de vida.
Treino adicional
Qualquer treinamento específico que os atletas desejassem precisava ser realizado por conta própria. Dada a falta de treinamento em tempo integral e a necessidade de trabalhar em casa, muitos atletas simplesmente concorreram ao trabalho de condicionamento ou realizaram exercícios de peso corporal em casa para complementar o trabalho que costumavam fazer como soldados. As cansativas quantidades de trabalho físico ao longo do dia exigidas superam muitos programas de condicionamento em uso hoje. Os cortadores de pedra eram notórios por sua força física e isso os serviu bem em eventos de luta. Mensageiros se saíram melhor nas corridas. Assim, até os atletas antigos entenderam a necessidade de treinamento cruzado, bem como treinamento específico, mas resta pouco registro dos detalhes.
