Quando você ouve a palavra cálcio, a saúde óssea é provavelmente o seu primeiro pensamento. Sem dúvida, o cálcio é um componente essencial dos ossos fortes, mas sua presença nos músculos permite o movimento. A contração e o relaxamento dos músculos ocorrem devido às mudanças rápidas nas concentrações de cálcio dentro das células musculares, um processo bioquímico conhecido como ciclo do cálcio. Excesso ou falta de cálcio no sangue podem causar sintomas musculares devido à interrupção do ciclo do cálcio.
Anatomia da célula muscular
Para entender o ciclo do cálcio, você precisa conhecer um pouco da anatomia das células musculares. Fios de fibras chamados miofilamentos são a característica distintiva que separa as células musculares de outros tipos de células do seu corpo. Uma contração muscular representa um encurtamento dos miofilamentos com células individuais que compõem o músculo. Uma pequena rede em forma de tubo chamada retículo sarcoplasmático, ou SR, circunda cada miofilamento. Em um estado relaxado, o SR contém uma alta concentração de cálcio. O SR controla a contração e o relaxamento muscular, regulando o fluxo de cálcio dentro das células musculares.
O ciclo do cálcio
A contração muscular começa com um sinal elétrico de "ir" do cérebro. O sinal estimula o SR a abrir seus portões de cálcio, inundando os miofilamentos com cálcio. O aumento repentino na concentração de cálcio desencadeia uma reação em cadeia consumidora de energia que faz com que os miofilamentos mudem de forma e encurtem. O encurtamento simultâneo de milhares de miofilamentos microscópicos leva à contração muscular.
Quando o sinal de "ir" para, os portões de cálcio SR fecham e as bombas de cálcio retornam rapidamente o mineral dos miofilamentos para o interior do SR. À medida que a concentração de cálcio ao redor dos miofilamentos diminui, seu músculo retorna a um estado relaxado.
Fibras de contração rápida e lenta
Seus músculos contêm diferentes tipos de fibras, amplamente classificados como espasmos rápidos ou lentos. Como o nome indica, as fibras de contração rápida se contraem e reagem mais rapidamente do que as fibras de contração lenta. Suas fibras de contração lenta, no entanto, têm maior resistência do que as fibras de contração rápida, como a tartaruga e a lebre. O SR nas fibras de contração rápida é mais desenvolvido do que nas fibras de contração lenta, permitindo uma liberação mais rápida de cálcio em resposta a um sinal de "ir". Seus músculos contêm uma mistura de fibras de contração rápida e lenta, embora uma ou outra predomine em um determinado músculo.
Anormalidades de cálcio
Um nível baixo de cálcio no sangue, ou hipocalcemia, causa irritabilidade muscular. Com essa condição, você pode ter cãibras musculares nas costas e nas pernas. Também podem ocorrer espasmos nos músculos faciais. Um nível anormalmente alto de cálcio no sangue, ou hipercalcemia, causa lentidão e fraqueza muscular. Os sintomas musculares normalmente não ocorrem com hipercalcemia, a menos que o nível de cálcio no sangue esteja criticamente elevado.
