Todos os chás preto, verde e branco são originários da planta Camellia senensis. Suas diferenças vêm dos métodos pelos quais são processados. Os flavonóides encontrados no chá, especificamente catequinas e taninos, têm fortes propriedades antioxidantes. Há evidências crescentes que sugerem que alimentos ricos em antioxidantes desempenham um papel na redução do risco de doença cardiovascular. No entanto, no caso dos flavonóides do chá, há divergências sobre se seus principais benefícios à saúde estão relacionados a antioxidantes ou outros efeitos biológicos.
Chá preto
A principal diferença entre o chá preto e outros é que ele é totalmente oxidado. Durante o processo de oxidação, as catequinas são convertidas em taninos, responsáveis pela cor do chá preto. Embora a composição antioxidante do chá preto seja diferente de outras variedades menos oxidadas, o teor total de antioxidantes após o processo de oxidação é semelhante ao que era antes. De acordo com o Centro de Informações de Micronutrientes do Linus Pauling Institute, a pesquisa disponível sugere que o consumo de pelo menos três xícaras por dia de chá preto pode diminuir o risco de ataque cardíaco, enquanto o consumo de pelo menos quatro a cinco xícaras por dia pode promover vasos sanguíneos relaxamento naqueles com doença arterial coronariana ou colesterol alto.
Chá verde
O chá verde é feito de folhas de chá maduras que passam por vários estágios de cozimento / cozimento a vapor e secagem, mas não são fermentadas ou oxidadas. Portanto, a maioria dos antioxidantes no chá verde são catequinas. Uma catequina em particular, a epigalocatequina, pode ser encontrada em altas concentrações no chá verde e foi apontada como o principal elemento contribuinte para os possíveis efeitos à saúde do chá verde. Em um grande estudo japonês realizado em 2006, quando comparado com aqueles que bebem menos de uma xícara por dia, o consumo diário de cinco ou mais xícaras de chá verde foi correlacionado com uma redução de 16% na mortalidade por todas as causas e uma redução de 26% na mortalidade. de doenças cardiovasculares.
Chá branco
O chá branco é feito de maneira semelhante ao chá verde; no entanto, apenas os brotos e folhas jovens da planta do chá são usados. Eles são secos à luz do sol natural e não são cozidos ou cozidos no vapor. Esse método de processamento se traduz em níveis mais altos de catequina do que no chá verde e preto, mas em níveis mais baixos de tanino. Poucos estudos em humanos examinaram os benefícios de saúde do chá branco relacionados ao conteúdo de antioxidantes. No entanto, como o conteúdo antioxidante total do chá branco é semelhante ao do chá verde e preto, é possível que os benefícios cardiovasculares do chá branco sejam comparáveis aos do chá verde e preto.
Considerações sobre saúde
A adição de leite ao chá não inibe a capacidade do organismo de utilizar os antioxidantes no chá, como foi sugerido. No entanto, muitos fatores, incluindo a marca do chá, o tempo de fermentação, a idade das folhas de chá e o conteúdo do solo, afetam o conteúdo antioxidante de uma xícara de chá. Além disso, é difícil determinar quanto os benefícios à saúde dos flavonóides do chá podem ser atribuídos apenas à sua atividade antioxidante. Embora se pensasse que a atividade antioxidante dos flavonóides do chá também diminua o risco de muitos cânceres e doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer, os cientistas agora acreditam que é a capacidade dos flavonóides do chá para controlar a expressão gênica que pode impedir essas doenças. Finalmente, os flavonóides do chá podem se ligar ao ferro não-heme - a principal forma encontrada nas plantas, produtos lácteos e na maioria dos suplementos nutricionais - e reduzir sua absorção. Portanto, é melhor tomar chá bem antes ou depois de uma refeição, se você estiver preocupado com a absorção de ferro.
