Os seres humanos produzem cerca de 1.000 miligramas de sulfitos por dia, mas os sulfitos também são usados como alimento preservativo para vários alimentos, incluindo vinho e frutas secas. A Food and Drug Administration dos EUA classifica os sulfitos como "geralmente recomendados como seguros" ou GRAS, embora um pequeno número de pessoas possa ter uma sensibilidade aos sulfitos. Em geral, os sulfitos não têm um impacto considerável sobre sua saúde e apenas representam um risco à saúde se você for sensível.
Sulfitos 101
Os sulfitos, quando usados como conservante, são sais inorgânicos que ajudam a prolongar a vida útil de certos alimentos. Os sais são usados para impedir que os alimentos fiquem marrons, para impedir o crescimento de bactérias e para ajudar a manter a estabilidade de certos medicamentos. Os sulfitos também ocorrem naturalmente como parte do processo de fermentação em alimentos como cerveja e vinho.
Sensibilidade ao sulfito
Um pequeno número de pessoas tem sensibilidade aos sulfitos, e as reações aos sulfitos podem causar uma série de sintomas. Esses sintomas ocorrem em pessoas com asma e é muito menos comum as pessoas sem asma terem sensibilidade ao sulfito. Pessoas deficientes em sulfito oxidase, a enzima necessária para quebrar os sulfitos, podem apresentar sintomas sem ter asma.
Gama de sintomas
Os sintomas de sensibilidade aos sulfitos geralmente ocorrem dentro de 15 a 30 minutos após o consumo dos sulfitos. Alterações da pele e dificuldade em respirar são comuns, e também podem ocorrer náuseas, cólicas abdominais e diarréia. Você também pode sofrer alterações na frequência cardíaca ou problemas respiratórios graves que requerem atenção médica imediata. Muitas pessoas afirmam que os sulfitos causam dores de cabeça, mas isso não tem sido apoiado por pesquisas confiáveis, observa Andrew L. Waterhouse, escrevendo para a Universidade da Califórnia em Davis.
Regras de rotulagem
É necessário ler os rótulos de alimentos e bebidas que podem conter sulfitos se você tiver sensibilidade. O vinho, por exemplo, que contém sulfitos deve listá-lo no rótulo, observa Liza Gross escrevendo para "Vinhos e Vinhas". Além disso, consulte a lista de ingredientes para dióxido de enxofre, bissulfito de potássio, metabissulfito de potássio, bissulfito de sódio, metabissulfito de sódio ou sulfito de sódio, todos indicando a presença de sulfitos.
